Так, нужно вспомнить все по порядку! Их первая встреча на железнодорожном вокзале, поездка в экипаже, прогулка по парку, многочисленные посещения тетушки, вечер, когда Эвелина ездила к адвокату, бал в Ковентри. Наконец книга перелистана до последней главы – до их последней встречи на ярмарке. Джастин чувствовал: где-то на этой завершающей странице скрывается разгадка. Оставалось только понять, в чем она заключалась.
Мальчишка! Если он не украл у Эвелины кошелек, то для чего в таком случае он так близко к ней подошел? Маркиз мог поклясться, что видел, как его перепачканная грязью ручонка коснулась юбки Эвелины. Как она тогда сказала? «Он не крал у меня кошелек: у меня и красть нечего!» Лорд Баркли стукнул себя по лбу, ругая себя за то, что был так недогадлив. Погруженный в собственные переживания, упиваясь жалостью к самому себе, он упустил тогда из виду очень важный момент. Вероятнее всего, на его глазах произошел обмен записками. Джастин заскрипел зубами от досады. Отвлекшись, от своих непосредственных должностных обязанностей, он упустил отличную возможность схватить Салливана! Это самая серьезная ошибка, какую только может допустить тайный агент!
Какова может быть цель этой записки? Назначить встречу? Устроить отъезд Эвелины из Англии? Помочь ей вернуть состояние отца? Или попросить ее содействия в организации заговора? Он должен выяснить, что задумал Салливан! Необходимо предотвратить новый заговор и расстроить планы Наполеона. И помочь Джастину в этом может только Эвелина. Нужно потянуть за эту ниточку – Баркли чувствовал, что она выведет его на крупную дичь.
Полковник оказался прав: Джастин позволил чарам Эвелины взять верх над его разумом. Он на время упустил из виду конечную цель. Ему следует надавить на девушку. Пусть он потеряет ее доверие, пусть Эвелина будет настроена против него – но она должна оказаться целиком и полностью в его власти!
Маркиз взял большой гребень и принялся энергично расчесывать спутанную гриву Чешира. Лошадь громко зафыркала, протестуя, и Джастин сообразил, что сам не заметил, как стал обращаться с любимым животным слишком грубо. Злясь на себя, лорд Баркли швырнул гребень в ведро и вышел из конюшни. Прочь перчатки! Он больше не может позволить себе оставаться, как прежде, утонченным джентльменом. Он – кадровый сотрудник разведывательной службы министерства иностранных дел. Поэтому он обязан вести себя соответствующим образом. Он во что бы то ни стало расстроит планы французов!
– Видите ли, мисс Амхерст, вы должны всерьез задуматься о своем будущем, – вещал лорд Фонтейн. – Леонора с радостью поможет вам освоиться в обществе. С нашими связями вы легко найдете себе достойную партию.