Владемир наконец не выдержал, расхохотался, добродушно хлопнул тайного агента по плечу, и двинулся к выходу, сделав незаметный знак патриарху, чтоб следовал за ним.
– Кто по следам этого увальня пойдет? – деловито спросил он отца Онуфрия, как только они удалились на достаточное расстояние от тронного зала, и их уже не могли слышать.
– Две сотни стрельцов. Им в помощь лучшие следопыты из охотников будут прикреплены.
– Командовать кто будет?
– Глава МЧС, разумеется, Агафон.
– Я с ним пойду.
– Да ты что, царь батюшка! Царское ли это дело по полям да лесам скакать злодеев да лихоимцев выслеживать?
– Поговори у меня! – прикрикнул на патриарха Владемир.
– Но…
– Да ты не бойся, замаскируюсь так, что ни один черт не опознает. Очень я хочу знать, кто меж нами, братьями свару затевает.
Вопли, шум и гам, поднявшиеся в царских палатах заставили патриарха с державным встрепенуться.
– Держи ее!!!
– Уйдет!
– Оу-у-у…
Кто-то покатился по ступенькам. Владемир, не имея при себе меча, сдернул со стены факел и приготовился к обороне. Загрохотали по каменному полу сапоги. Навстречу Владемиру выскочил сотник, и с разбегу бухнулся на колени.
– Царь надежа! Не вели казнить, вели слово молвить!
– Говори.
– Лазутчика мы упустили. В терем царский твой проникла.
– Проникла? Лазутчик что, баба?
– Девица, – расплылся сотник, – да такая пригожая, грудь во! Талия во! А уж ниже…
– Как же вы ее упустили, олухи? Пять десятков стрельцов от одной девицы терем царский уберечь не смогли!
– Так шустрая она! Как ветер! Через кухню по лестнице и в окошко со второго этажа сиганула! А во дворе глядь, ан ее и нету!
– Тьфу! Еще раз такое повториться всех в батоги пущу!
* * *
Довольный жизнью и собой Ванюша покинул царские апартаменты.
– Слышь, собака страшная, – спросил он у волка, дожидавшегося его у порога, старательно изображая собачку, – ты тут девицу прекрасную не видел? Стрельцы за ней зачем-то бегают.
– Неа, – прочавкал Черногор, – никого не видел. Я как и договаривались здесь вот сижу, тебя жду, косточку грызу. Добрые стрельцы дали.
– Вот это косточка! Не плохо стрельцы у царя батюшки живут. Дай кусочек, не жмоться.
Иван Дурак был человек без комплексов, а потому без зазрения совести оторвал от аппетитно прожаренной ляжки быка довольно солидный кус и зачавкал вместе со своим четвероногим другом.