– Ой, а ведь правду говоришь бабушка. Как точно все определила, – зажурчал нежный голосок оборотня.
– Держи своего суженного в ежовых рукавицах, – судя по голосу Матрена была польщена похвалой, – кстати, нам недавно свежую партию завезли.
– Чего? – раздался недоуменный голосок девушки.
– Ежовых рукавиц. Недорого. Пять серебряников пара. Бери Машенька, в хозяйстве ой как сгодится. А уж суженный твой как им возрадуется…
– Так, – не выдержал Иван, – пора прекращать этот лохотрон. Не дай Бог убедят моего волка, что я и впрямь его суженный. Как отбиваться прикажете? Я зоофилией не страдаю. Да и ориентация у меня традиционная.
С этими словами он поднялся по лестнице, откинул люк и громко продекламировал, выползая на свет Божий.
– Здравствуй Машенька родная, твой медведь пришел к тебе…
– Господи, живой, – облегченно вздохнула красавица, сидевшая за столом напротив Матрены, которая гадала ей по руке.
Девушка судорожно вздохнула, и вдруг разрыдалась, уткнувшись ладонями в лицо.
– Э, Черногорушка, да ты что, – бестолково засуетился около оборотня Иван, – живой я. Можешь пощупать…
Хоть он и резко поумнел, после удара старушки веселушки, хоть и стал опять крученым пройдохой, но то, что творилось с его четвероногим другом понять не мог.
Выйдя на свет Божий, Иван покосился на Черногора, спрыгнувшего с крыльца, и в глубокой задумчивости начал шаркать лаптем по земле, словно пытался выковырнуть из нее булыжник, которым была вымощена улица. Волк, сел на хвост, и выжидательно уставился на Ванюшу.
– О чем задумался? – спросил он.
Иван покосился на дверь, дождался пока когда старушки-веселушки закроют ее за ними, виновато вздохнул, открыл, было, рот, и снова закрыл его не решаясь начать разговор. Вместо этого он вперил свой взор в небо.
– Хватит ворон считать, в чем дело? – рыкнул Черногор.
– Ну, понимаешь, волча… – начал мямлить Иван.
Таким смущенным оборотень его еще не разу не видел, а потому «волчу» предпочел пропустить мимо ушей.
– Ну, говори давай! Мы с тобой в одной связке работаем. Непоняток быть не должно!
– А почему, кстати? – тут же оживился Иван. На отвлеченную тему ему говорить было явно легче. – Я уже поумнел. Значит, слово ты свое выполнил…
– Ну, во-первых, насчет того, что ты до конца поумнел у меня до сих пор большие сомнения, – спокойно возразил Черногор, – так что слова я своего еще не выполнил, а во-вторых у меня здесь кое какие дела есть, да и ты определенные обязательства перед царем батюшкой имеешь. Так что нам с тобой пока по пути. Так в чем дело?
– Да понимаешь… – тут Иванушка резко перешел на язык, которым объяснить возникшую проблему, как ему казалось, было легче, – есть у меня к тебе парочка серьезных базаров. Причем с полным обломом в попадалово.