Но это не все. Кто-то взял на заметку неукротимого, глотающего пули, как слезки, вояку и отомстил ему люто. В далекой Курской губернии, в поселке Звонарево у него жила небольшая семья: старик со старухой, молодая жена и пятилетний сынок Гришуня, золотоголовый одуванчик. Когда добрался до дому, то уже никого не застал в живых. В холодную зимнюю ночь неведомые злодеи подложили под худую избенку тротил и подняли в небо целиком всю семью. Его утешили: никто долго не мучился. Намекнули: бандиты. Пообещали: прокуратура завела дело, найдем, — он никому не верил и никого больше не слушал. Сердце заклинило стальной скобой, и на волосах проступила седая изморозь. Вот тогда, чтобы смягчить зажим и ослабить удавку судьбы, он ушел в двухмесячный запой, как в бездонное чистилище.
— Зачем же ты к нему полезла? — удивилась Лиза, когда услышала всю эту историю от Анечки. — Разве ему теперь до баловства?
— Не знаю, — призналась Анечка. — У меня когда мужик соскальзывает, прямо умопомрачение какое-то наступает. Возбуждаюсь очень. Тем более с Егорушкой.
Ой, не могу! Он же весь как жила натянутая, в самом соку — и один. Жаль ведь его, богатыря сиротливого.
— Разве так жалеют?
— Только так, Лиза, — уверенно заметила Анечка. — А как иначе? Кроме ласки, чем еще пожалеть?
...После паузы, уставясь в Лизу желчным взглядом, Евдокимов спросил:
— Уже пообтесалась немного?
— Стараюсь, товарищ подполковник.
— Говорят, ты с норовом. Это плохо.
— Борюсь, как умею.
— По гражданке скучаешь?
Лиза вдруг различила в глазах подполковника, за мутью беды, простодушное любопытство.
— Скучаю, Егор Егорович, по одному человеку, больше ни по кому. У меня на воле ничего дорогого не осталось.
Евдокимов крякнул, порылся в ящике стола, сунул в рот сигарету.
— Садись, чего стоишь... Интересная ты девица...
Я ведь думал, недели не продержишься.
Лиза осторожно присела на табуретку. Боялась спугнуть доброе настроение Евдокимова. Ей очень хотелось ему понравиться. Но без всяких женских заморочек.
— Сама удивляюсь. Мне тут хорошо, спокойно.
— Самуилова откуда знаешь?
— Я его один раз только видела.
— А кого из наших знаешь?
— Может быть, Лихоманова? Это он меня водил к генералу.
— Лихоманов?
— Я не уверена, что это его настоящая фамилия. Он директор "Русского транзита". Сергей Петрович Лихоманов. Кличка вроде бы Чулок.
— Кличка, говоришь? Почему же Самуилов лично тобой интересуется? Звонил вчера, справлялся.
У Лизы екнуло сердце. Вот и дождалась привета от суженого, хотя и через вторые руки. Ей страшно захотелось курить, но не осмелилась спросить разрешения.