– А ты не спеши, – Ероха подошел к кострищу, сел, развалился, опершись на локоть. – Сколько тебе за ствол дают? И за ржавые цацки?
– Не твое дело.
Ероха вроде бы не обратил внимания на его резкий тон.
– Мой человек даст впятеро больше, зелеными, по курсу. И заказ большой предложит.
«Копачи» переглянулись.
– Это почему так? – неуверенно спросил старший. Неуверенно, но заинтересованно.
– Вот это точно уж не твое дело. Интерес у него большой. Пошли к нему, он все объяснит. И аванс выпишет, – усмехнулся посредник.
По дороге Ероха позвонил из автомата дяде Степе, и тот назначил им встречу в стеклянном кафе «Изумруд». Так начала формироваться преступная группа «Черные орлы».
Глава IV
ГАЗЕТЫ НАДО ЧИТАТЬ
Утром Галка сдернула Вовчика с крыльца, велев срочно собрать ребят на терраске.
Пришли все, кроме, конечно, Кролика. Он у Степановых усаживал на гнездо с яйцами непослушную наседку.
– Вот, – сказала Галка, разворачивая районную газету со статьей местного корреспондента ко Дню Победы. – Читай, Миха, ты самый грамотный.
Статья называлась «По следам былого» и рассказывала о новых фактах партизанского движения в Синереченском крае.
«Положение на фронте осложнялось. И в то же время крепло партизанское движение. В районе образовались и воевали с фашистами уже девятнадцать небольших отрядов. Командование, зная о предстоящем наступлении, приняло решение объединить их в один мощный кулак, который мог оказать большую помощь армейским частям, отвлекая на себя силы немцев.
Но партизанам катастрофически не хватало оружия, боеприпасов, обмундирования и продуктов. С этой целью было решено создать в тылу врага глубоко законспирированные склады, чтобы к моменту организации партизанских соединений они были обеспечены всем необходимым для успешной борьбы с врагом.
…Большой самолет тяжело полз в черном небе, напряженно гудя моторами.
Линию фронта пересекли благополучно. Немцы постреляли из зениток и пулеметов на звук моторов – куда-то в сторону. После ярких разрывных вспышек и трассирующих очередей снова вошли в глухую тьму…
– Костры, командир! – наконец-то доложил штурман.
– Вижу. Заходим на посадку.
Самолет лег на левое крыло, скользнул вниз, выровнялся и нацелился на двойную цепочку костров.
Внизу темно, как и в небе, только тускло взблескивают порой петлистые извороты рек и тут же скрываются за густым черным лесом.
Пилот выключил двигатели, и машина, планируя, беззвучно и плавно пошла на посадку. Стукнули о землю колеса шасси, самолет подпрыгнул еще раз и мягко покатился меж затухающих костров – их уже предусмотрительно гасили партизаны.