— Нет, — ответил я с простодушным видом. — Он не хочет, чтобы вы его поддерживали. Он считает, что это ему только помешает.
Последовала длинная тирада, состоявшая преимущественно из бранных слов и выражавшая явное возмущение губернатора такой оценкой политической ситуации. Мне даже стало немного жаль его.
— А как быть с нашими расходами? — подал голос Храповицкий. — Их необходимо каким-то образом компенсировать.
— Об этом он готов разговаривать, — нагло соврал я.
— В таком случае надо договариваться, — заключил Храповицкий с некоторым облегчением. — И чем скорее, тем лучше, пока все это не вышло из-под контроля.
— Кто вообще поверит этой дуре? — продолжал он чуть ниже тоном. — Кто она такая, если вдуматься? Шлюха. Проститутка. Все равно что воровка. И она собирается обвинять губернатора области! Это же смех!
Он ненатурально хохотнул. Смех вышел деревянным.
Храповицкий, не произнося ни слова, посмотрел на стену, потом в потолок, затем принялся изучать поверхность стола.
— Ну что ты молчишь! — не выдержал губернатор.
— Уже можно? — осведомился Храповицкий. — Спасибо. Видите ли, — начал он рассудительно. — Дело не в том, поверят ей или нет. Дело в том, что после ее заявления, если оно, конечно, последует, прокуратура будет обязана допросить меня, Андрея и тех, кто тогда летал с нами. Если понадобится, вызовут сотрудниц ВИП-зала, которые регистрировали наши паспорта, официантов в ресторане, работников отеля, нашу охрану и так далее. Я думаю, что факт поездки отрицать будет глупо. И хотя во всем остальном у нее нет никаких доказательств, эта история может стать чрезвычайно неприятной. Для всех, — добавил он деликатно.
Я думал, что губернатор вспылит. Но он явно струсил. И, как ни странно, несколько отрезвел.
— А что именно она говорит? — спросил он все еще раздраженно, но уже спокойнее.
Храповицкий выразительно посмотрел на меня. Я догадался, что мне дают слово, и кратко пересказал то, что уже озвучил ему раньше. Губернатор наморщил лоб, размышляя.
— Какой, все-таки, мерзавец, этот Кулаков! — воскликнул он. В его красивом лице отразилась искренняя обида. — Ничем не брезгует!
Храповицкий взглянул на него с любопытством.
— Да. Похоже, мы его недооценили, — заметил он.
— Шантажист! — продолжал негодовать Лисецкий. — Все коммунисты такие.
— Действительно, негодяй, — послушно отозвался Храповицкий, всем своим видом выражая сочувствие.
Я не мог понять, издевается ли он в эту минуту над губернатором или впрямь соглашается с ним.
— А если мы все-таки опубликуем эти фотографии? — предложил губернатор. — Выстрелим первыми, не дожидаясь, пока он что-то предпримет.