— Ну что ты молчишь! — не выдержал губернатор.
— Уже можно? — осведомился Храповицкий. — Спасибо. Видите ли, — начал он рассудительно. — Дело не в том, поверят ей или нет. Дело в том, что после ее заявления, если оно, конечно, последует, прокуратура будет обязана допросить меня, Андрея и тех, кто тогда летал с нами. Если понадобится, вызовут сотрудниц ВИП-зала, которые регистрировали наши паспорта, официантов в ресторане, работников отеля, нашу охрану и так далее. Я думаю, что факт поездки отрицать будет глупо. И хотя во всем остальном у нее нет никаких доказательств, эта история может стать чрезвычайно неприятной. Для всех, — добавил он деликатно.
Я думал, что губернатор вспылит. Но он явно струсил. И, как ни странно, несколько отрезвел.
— А что именно она говорит? — спросил он все еще раздраженно, но уже спокойнее.
Храповицкий выразительно посмотрел на меня. Я догадался, что мне дают слово, и кратко пересказал то, что уже озвучил ему раньше. Губернатор наморщил лоб, размышляя.
— Какой, все-таки, мерзавец, этот Кулаков! — воскликнул он. В его красивом лице отразилась искренняя обида. — Ничем не брезгует!
Храповицкий взглянул на него с любопытством.
— Да. Похоже, мы его недооценили, — заметил он.
— Шантажист! — продолжал негодовать Лисецкий. — Все коммунисты такие.
— Действительно, негодяй, — послушно отозвался Храповицкий, всем своим видом выражая сочувствие.
Я не мог понять, издевается ли он в эту минуту над губернатором или впрямь соглашается с ним.
— А если мы все-таки опубликуем эти фотографии? — предложил губернатор. — Выстрелим первыми, не дожидаясь, пока он что-то предпримет.
— Благодарен он нам, конечно, за это не будет, — ответил Храповицкий. — Вопрос в том, остановит ли это его?
— С фотографиями вообще может получиться перебор, — вмешался я поспешно. — Мало того, что это еще больше распалит Кулакова. Не всем понравится, что мы бьем по детям. Кто-то, конечно, будет злорадствовать. Но могут найтись и сочувствующие. Все-таки отец за дочь не ответчик. Тем более, за приемную.
Губернатор встал, пересел за письменный стол, взял ручку и приготовился писать.
— Ну, так что от нас хочет это животное? — спросил он деловито.
— Животное хочет, чтобы вы сняли Черносбруева, — ответил я, стараясь говорить небрежно.
Лисецкий вскочил как ужаленный. Ручка полетела на пол.
— А может быть, он еще хочет, чтобы я поддержал его на выборах?!
Наверное, я мало работаю над собой. Не хожу в спортивный зал и не приседаю со штангой. Потому что я не удержался от соблазна отвесить ему подзатыльник. Как загадочно выражаются женщины, когда сообщают нам о своей измене, это от меня не зависело.