— Так все это было построено ради одной женщины? — недоверчиво спросила она.
— Это противоречит здравому смыслу, не правда ли? — улыбнулся ей он.
— Я верю в здравый смысл, — вызывающе ответила она.
— Да поможет тебе Бог! Ведь в здравом смысле как раз никакого смысла и нет. Он ничего не может сотворить, потому что является антиподом чуду. Посмотри вокруг и увидишь чудо воплощенным!
— Не могу с этим не согласиться.
— Тогда хватит здравого смысла! Никогда не стоит к нему прибегать, ведь он корень всех зол в мире.
— Боюсь, у меня не получится, — призналась она. — Меня вырастили полной здравого смысла, практичности, надежности…
Он зажал уши руками и закричал:
— Хватит, хватит! Я больше не выдержу ни одного из этих ужасных слов. Нужно поскорее накормить тебя, чтобы ты выздоровела.
И он подтолкнул ее в сторону ресторанчика, едва различимого среди теней, Пока Луиза пробовала очередной кулинарный шедевр, Алехандро продолжил свой рассказ:
— Конечно, не все в этом городе построил дон Мигель. Его в свое время называли сумасшедшим, но, когда заметили, что каналы спасают город от наводнений в период штормов, сразу приумолкли. За триста лет существования Регонды каналы достраивались, особенно в последнее время, когда «Карибская Венеция» стала привлекать туристов.
Он закончил свое повествование и с удовольствием посмотрел на пустую тарелку Луизы. И тут, словно оправдывая его худшие ожидания, чья-то рука похлопала его по плечу, и радостный голос произнес:
— Эй, Алехандро! Не ожидал увидеть тебя здесь!
Это был Бегиве, близкий друг и директор его жемчужной фабрики, который к настоящему моменту, видимо, принял уже не одну рюмочку, а потому был полон любви ко всему миру.
Его темнокожая физиономия так и сияла.
Алехандро напрягся и посмотрел на Луизу, которая, слава Богу, была полностью поглощена кормлением котенка, забравшегося под их стол. Она не услышала, как Бегиве назвал его Алехандро, но катастрофа приближалась с невероятной быстротой. Схватив друга за локоть, Алехандро пробормотал на карибском диалекте:
— Привет, дружище. Сделай мне одолжение: исчезни.
— Это не очень-то по-дружески с твоей стороны, Але…
— А я и не настроен по-дружески. Будь хорошим парнем, иди поболтай с кем-нибудь еще.
Бегиве удивленно уставился на него, но потом наконец разглядел Луизу, и его лицо прояснилось.
— А! Прекрасная сеньорита. Познакомь меня с ней!
— Если ты не уйдешь, я познакомлю тебя с ближайшим каналом. — Алехандро произнес эту угрозу, не переставая улыбаться.
— Ну ладно, ладно, — стал успокаивать его Бегиве, отступая. — Если все так серьезно…