— И ты меня еще спрашиваешь?
— Ну да. А вы двое, — угрожающим голосом сказал Алехандро, указав на Эстебана и Диего, — немедленно прекратите ухмыляться, или я за себя не отвечаю.
Видела она фотографии или нет? Если я вскоре об этом не узнаю, у меня съедет крыша.
— Извините, сеньоры.
Фернанда проскользнула в кабинет и начала собирать бокалы. Она незаметно показала Алехандро поднятый вверх большой палец, что его немного успокоило.
— Я приношу извинения, но на работе произошли непредвиденные осложнения, — сказал он. — И если, как ты сказал, она не очень расстроилась по этому поводу…
— Донья Луиза, — с ударением произнес Родриго, — была естественно очень разочарована, что не смогла встретиться с тобой. И она просила меня передать тебе это лично.
— Правда?
— Я убедил ее, что ты будешь на маскараде, и она сказала, что с нетерпением будет ждать с тобой встречи, и добавила, что для нее это очень важно.
Следуя своему желанию свести Алехандро и Луизу вместе, граф придал ее вежливым словам то значение, которого они не имели. А для Алехандро, чьи нервы были уже на пределе, эти слова показались ужасным знамением. Конечно, Луиза узнала правду, но вместо того, чтобы прилюдно стыдить его, она собиралась излить свой гнев на него лично.
— Э-э-э, дядя, извини, меня ждут срочные дела, — сказал Алехандро и со скоростью пули вылетел из асьенды.
От «Бел Ампаро» до отеля «Санта Лучия» идти меньше мили, если, конечно, знаешь задворки.
Поэтому Алехандро пролезал в узкие щели, нырял в проулки, чем значительно срезал путь.
Пройдя сквозь дом своего друга Бегиве, он ухитрился выпить на ходу бокал вина, изготовленного лично Бегиве, поцеловать его жену в благодарность и прокричать «спасибо» за секунду до того, как исчезнуть.
Он выскочил на улочку, идущую вдоль узкого канала, и полетел бы дальше, если бы не столкнулся с женщиной, идущей в противоположном направлении.
— Извините, ради Бога! Луиза! Я…
Он осекся, увидев выражение ее лица, и последующие слова лишь подтвердили его страхи.
— Ты просто подлец, — накинулась она на него.
— Если бы я только мог все объяснить…
— Объяснить что? Что ты продажная крыса?
Это я уже знаю.
— Боже мой! Так ты их видела.
— Что?
Он вцепился себе в волосы.
— Я так не хотел, чтобы это случилось.
— Тогда зачем ты сделал это? Надеялся, что я так никогда и не узнаю о тебе правду?
— Я собирался рассказать тебе все сам, честное слово!
— И тогда бы все встало на свои места?
— Конечно, нет, но… Если бы я мог объяснить тебе, почему все получилось именно так.
Это была случайность. Я знаю, что должен был тебе все рассказать с самого начала, но разве это имеет такое значение? Всего лишь один крошечный обман…