Дверь в каюту отворилась и на пороге появился служащий фирмы «Астросчастье».
— Добрая ночь, сэр, — сказал он, улыбаясь. — Я пришел предложить вам услугу, в которой вы нуждаетесь. Вы хотите здоровую руку?
Клеменс приподнялся на постели.
— Не отвечайте, я и так вижу, что она нужна. Нет проблем.
В каюту вошла Ли. Служащий фирмы, так же улыбаясь, достал откуда-то длинную секиру и, размахнувшись, отрубил Ли руку по локоть. Ли закричала и осела на пол. Клеменс с ужасом наблюдал эту сцену, но не мог встать и прекратить это. Тело не слушалось. Ли корчилась на полу и кричала. Служащий протянул отрубленную руку с судорожно сжимающимися пальцами Клеменсу.
— Эта подойдет? — спросил он услужливо.
Клеменс с ревом бросился на него и вцепился зубами в горло.
Теплая кровь хлынула ему в рот, но он не разжимал челюстей. Служащий хрипел, цепляясь руками за Клеменса. Под зубами что-то рвалось и хрустело. И Клеменс проснулся.
«Эти чертовы кошмары меня доконают», — подумал он, скрипнув зубами. Потом он глубоко вздохнул и сел на постель. Судя по корабельным часам, Клеменс спал двое суток — нормальное действие коллоида. Рука так и была замотана в простынь. Он освободил ее и ему стало дурно. Сердце упало куда-то вниз и в животе стало холодно. Коллоидная пленка была разорвана и отошла от кожи. Клеменс осторожно снял ее и включил верхний свет. Раны не было и следа, а на кисти появились новые пальцы. Но не те, что были раньше. Эти короткие, длиной в одну фалангу, покрытые мягкой нежной кожей и с маленькими розовыми ногтями. «Я опять сплю», — решил Клеменс и упал головой на подушку. Ему стало страшно. Он потянулся правой рукой к радиофону и вызвал Ли. Она отозвалась с пульта.
— Проснулся? Как чувствуешь себя?
— Нормально, — Клеменс сглотнул слюну. Это явно был не сон. Он тряхнул головой и спросил:
— Как дела?
— В четвертом мы сами ничего не сможем сделать. Будем просить помощи на Аксо.
— Что такое Аксо?
— Это земная колония о которой я тебе говорила.
— Так мы должны были еще вчера прилететь туда?
— Я перебросила всю энергию на аварийную вентиляцию. Пришлось идти на малой тяге.
— Понятно. Ли, какое сегодня число?
— Девятнадцатое. У тебя что, таймер сломался?
— Нет, все в порядке.
— Отдыхай. Если что-нибудь понадобится — вызывай.
— Спасибо. — Клеменс отключился.
Он окончательно удостоверился, что не спит и поднял левую руку к лицу. Новые пальцы были на месте. Он пошевелил ими и ему стало тошно от этого зрелища. Тут он подумал, что у рептилий активная регенерация нормальное явление. «Господи, теперь я точно превращаюсь в монстра, — ужас овладел Клеменсом. — У меня вырастают отрубленные конечности, потом появится хвост…»