Он рассеянно смотрел поверх долины, когда Фарра Крайски привлекла внимание к солнечному блику, отстреливающему от какого-то быстро движущегося предмета. Внешне походило на капсулу, спасшую его на равнине у Гавунды, где он чуть не стал жертвой пурпурного дерева, тем не менее, сложно представить, чтобы что-то с такой скоростью неслось прямо по россыпи щербатых камней. Через полминуты он понял, что ошибается. Капсула, оказывается, двигалась на воздушной подушке, несущей ее сигару будто серфера по волнам.
Скорость такая, что мелькнула мысль: не заметит, промчит дальше. Но нет: буквально в полусотне ярдов капсула внезапно затормозила и с резкостью, отрицающей всякие законы механики, замерла в шести футах. Отъехала дверца, и наружу, отстегнувшись, выбрался Георг Крайски.
— Ну ты и прятаться! — с угрюмой укоризной воскликнул он.
Карлсен в ответ улыбнулся, искренне ему радуясь.
— Поверь, не моя вина. Думаешь, я знал, где очутился?
— Полезай давай, — ткнул Крайски большим пальцем в сторону дверцы.
Карлсен шагнул вперед, и тут Фарра Крайски возьми и скажи его, Карлсена, голосом:
— Привет, краюшка!
— Что?? — изумленно обернулся Крайски.
— Привет, говорю, краюшка! — с лукавой жеманностью повторила та прозвище супруга — интонация, и та угадывалась.
— Извини, — пришлось пояснить Карлсену. — Видишь ли, у меня внутри твоя жена (ну просто французский каламбур!)
Карлсен некоторое время ошарашенно стоял, глаза у него прыгали как стрелки компаса.
— Это все твоя вина, — нашелся он наконец. — Дорвалась-таки? — как ни странно, глядя Карлсену в глаза, он явно угадывал там свою жену.
— Я не думал, что так получится.
— Какая теперь разница, — обреченно пожал плечами Крайски.
И движение и слова напоминали вдовца, прожившего долгую и не очень счастливую совместную жизнь. Вот что происходит, когда у женщины жизненности больше, чем у мужчины.
— Прошу тебя, усаживайся, — поторопил Крайски. Карлсен скользнул на переднее сиденье, где грудь ему сразу же обвили упругие ленты. Крайски влез на водительское сиденье, и дверца замкнулась. Через несколько секунд они уже неслись над каменистой россыпью, будто глиссер над волнами, да так, что скалы по бокам сливались в рябь. Ускорение чувствовалось как в космической кабине.
— Как я сюда попал? — поинтересовался Карлсен, пытаясь подавить беспокойство. — Я находился в озере, в том подземном саду. Наверное, энергии слишком много поглотил.
— С астральным телом много не проглотишь, — ухмыльнулся Крайски. — Тебя, видно, пульнуло в воздух как ракету. А там оно распалось и опять восстановилось, когда лишняя энергия вышла. Повезло еще, что ты вос— становился на открытом месте. Мог ведь и где-нибудь в толще горы.