Полвека назад один каджек в Хешмаре обнаружил такую же пещеру среди Гор Аннигиляции, и там образовалось наше второе поселение.
Карлсен неожиданно встрепенулся.
— У него есть название?
— Нет. Когда о нем идет речь, мы назывем его «Икс».
— Йекс?
— «Икс», неизвестное.
— А где этот Икс расположен?
— В долине Джираг. Вы о ней слышали? — уловил он волнение Карлсена.
— Я там был. А когда задремал, услышал голос. Он сказал, что единственная моя безопасность в том, чтобы не страшиться. Это, похоже, спасло мне жизнь, потому что вскоре мы встретились с капланой, и, если б я испугался, тут мне и конец.
Каджек смотрел на него странно остекленелым взором (уж не задумался ли снова над чем?). Молчание длилось несколько минут, прервавшись отдаленным звуком, напоминающим гонг, только непривычно низкий.
— Ой, извините, — каджек словно очнулся. — Мы здесь в Сории теряем во времени всякий ориентир.
— Да что вы, — вежливо успокоил его Карлсен. — А что это был за звук?
— Окончание сегодняшней лекции. — Каджек прошел к двери, при этом на плечи ему спорхнули два светящихся насекомых. — Пойдемте познакомимся с нашим сенгидом.
— Сенгидом?
— С основателем нашего поселения. Где-нибудь в монастыре он назывался бы аббатом.
В дверях остановился.
— Да, и еще кое-что. Большинство из нас не излагает мысли вслух. Я да, поскольку работал в Зале Архивов и изучал земную историю. Остальные же общаются меж собой «кримальником» — прямой передачей мысли. Только у них она развита настолько, что вы, не исключено, будете испытывать сложность в понимании. Так что если будет казаться, что вас игнорируют, то прошу вас, поймите: это не из грубости. Ну что, пойдемте?
Каджек двинулся впереди через пещеру. Привыкнув уже глазами к полутьме, Карлсен различал на расстоянии, — с четверть мили, — десятки блуждающих огней. Теперь понятно, что каджеки со светляками на плечах.
— Кстати, как мне вас называть? — поинтересовался Карлсен.
— Прошу прощения?
— Как вас звать?
— В Хешмаре я был известен как К-10. Здесь же мы вообще обходимся без имен. У нас в них нет надобности.
— Даже когда говорите о ком-нибудь заочно?
— Тогда просто передается его ментальный образ.
По пути через пещеру Карлсен то и дело замечал в стенах темные прямоугольники дверей в кельи, из которых освещены были лишь единицы (убранство точь в течь как у той, откуда сейчас вышли).
— А спальные помещения здесь где?
— Спальные помещения?? — вскинулся К-10 (опять, похоже, успел погрузиться в размышления).
— Где вы спите?
— Мы не спим.
— Как, вообще?…
— Вообще. У нас в этом нет необходимости.