В донесениях все чаще писали: «Прекратили огонь за расстрелянием всех снарядов». С кораблей «обдирали всякую маленькую пластинку свинца, которая попадалась под руку». Из Петербурга же «рекомендовали» наладить в Севастополе сбор вражеских ядер и пуль, назначив за это денежное вознаграждение! Солдат и матросов направляли под вражеский огонь, чтобы достать десяток ядер и собрать килограмм свинца…
Обозы из центра страны в Крым шли месяцами (по 12- 15 верст в сутки) -дольше, чем доставлялись все необходимые грузы неприятельским войскам морским путем из Марселя и Лондона.
Превосходство капиталистической экономики над феодально-крепостнической определяло и военный перевес на полях сражений.
4 августа 1855 г. русские войска под командованием князя М. Д. Горчакова (сменившего А. С. Меншикова) потерпели поражение на реке Черной. На следующий день после сражения англо-французское командование начало пятое бомбардирование Севастополя, а спустя две недели началась шестая бомбардировка города, продолжавшаяся до 27 августа. По русским укреплениям только за трое суток было выпущено 150 тысяч снарядов.
В полдень 27 августа 1855 г. противник начал штурм русских укреплений. Защитники Севастополя проявили беспримерный героизм, отстаивая город от натиска коалиционной армии. В ход пошли камни и топоры; начались кровопролитные рукопашные схватки. Целая французская дивизия атаковала Малахов курган, на котором в это время находилось менее тысячи русских. Здесь атакующих от позиций отделяло расстояние всего 25 м. Менее одной минуты потребовалось французам, чтобы преодолеть это пространство и ворваться в полуразрушенное укрепление. Неприятель водрузил на Малаховом кургане французское знамя. Однако защитники Малахова кургана, оттесненные в первый момент с переднего края, бросились в контратаку. Завязались жестокие рукопашные бои.
Внутри Малахова кургана до вечера шло ожесточенное сражение. Каждый метр пространства брался с бою. В самом начале штурма небольшая группа солдат и матросов была окружена неприятелем. Тогда они засели в полуразрушенной башне Малахова кургана, наглухо закрыли вход и через бойницы начали обстреливать вражеские войска. Французский генерал Мак-Магон, предполагая, что в башне находятся значительные силы русских войск, не решался ее атаковать, а приказал обложить горючим материалом и поджечь. Вскоре, однако., это решение отменили, боясь взрыва пороховых погребов. Выстроив русских пленных, захваченных на кургане, французы под их прикрытием приблизились к башне и потребовали от ее защитников сдачи в плен. В ответ на это вновь последовали выстрелы.