В мае 1705 г. русские корабли впервые вышли из Петербурга в Финский залив и встали у Кроншлота. Поперек прохода между этим фортом и островом Котлин в воде были установлены специальные рогатки, чтобы затруднить прорыв вражеских кораблей; на К'отлнне усилили береговые батареи. Однако эти первые оборонительные мероприятия проводились с большими трудностями; недостаток ощущался во всем - не хватало матросов, орудий, припасов. На некоторых кораблях некомплект экипажей составлял более трети необходимого числа людей. «Мне невозможно с голыми кулаками идти?, - говорил Крюйс. И действительно, силы первой эскадры молодого Балтийского флота во много раз уступали мощному флоту Швеции.
Между тем шведское командование разработало план нанесения сильного удлра по русским опорным пунктам в восточной части Финского залива. Этим планом предусматривались совместные действия сухопутных войск и флота, основной целью которых ставился захват Котлина, Кроншлота и Петербурга. Флот должен был овладеть Котлином, после чего пойти «вверх по Неве-реке до Санкт-Петербурга, чтоб к нему приступить*1. Для этого был выделен корпус генерала Майделя и большая эскадра, состоявшая из 22 крупных боевых кораблей, вооруженных 550 орудиями. При эскадре находилась флотилия из 80 плоскодонных судов для десанта (^приставание на остров исполнить»). Командовал эскадрой опытный шведский адмирал Анкерштерн, младшими флагманами были вице-адмирал Депру и контр-адмирал Шпар-.
Ранним утром 4 июня 1705 г. командир русского разведывательного судна «Яким* донес, что на горизонте показались неприятельские корабли, идущие к Котлину. Невдалеке от острова эскадра Анкерштериа встала на якорь. На следующий день после непродолжительного обстрела побережья со шведских кораблей началась высадка десанта. Как только десантные шлюпки приблизились к берегу, раздались выстрелы русских орудий, а полковник Ф. С. Толбухин начал атаку. Защитники Котлина стремительным ударом отбросили швед ский десант: неприятельские воины «бежали на свои суда с великим страхом и, будучи в такой конфузии, при страхе суда свои опрокинули, отчего многое число неприятелей потонуло»1.
Захваченные пленные сообщили о планах шведского командования: «Адмирал Анкерштерн с генералом Майделем по рукам бились, чтобы в понедельник 4-го дня друг друга в Крон-шлоте чествовать…»2.
Стойкая оборона защитников Котлина явилась полной неожиданностью для шведских адмиралов, привыкших господствовать на Балтике и рассчитывавших поэтому на быструю и легкую победу. Однако они не теряли надежды на успех. На военном совете, состоявшемся на флагманском корабле Анкер-штерна, было решено во что бы то ни стало сломить оборону русских и прорваться к Петербургу.