– Да, я не понимаю! Я чувствую вокруг какую-то мышиную возню и ничего не понимаю! Я была бы в большей безопасности, если бы знала хоть что-то! Карвен утверждает, что ты лжешь! Зачем ему это, ты можешь объяснить?
Аластра задумчиво изучал холодный камин.
– Карвен… Карвен в последнее время стал опасен. Мне не нравится, что ты разговаривала с ним. Я категорически запрещаю любые дальнейшие беседы с этим вампиром.
– Чем опасен? Он слабее тебя, это все знают!
– Он слабее, но ситуация сейчас такова, что тебе следует его опасаться.
– Да что ты все время говоришь какими-то намеками! Расскажи мне правду! Или ты мне не доверяешь?
Она разозлилась. Все эти увертки… А вдруг Карвен прав? Как ей понять, где черное, а где белое? Карвен никогда не был ей другом – но и врагом тоже не был. Что же она упускает?
– Дорогая, я просто стараюсь тебя защитить. Тебе не нужно знать о моей политике.
– А если я хочу? Почему ты считаешь, что лучше меня знаешь, что мне нужно, а что нет?
На лице Аластра мелькнула легкая тень.
– Потому что я действительно лучше тебя знаю, что тебе нужно. Ты еще слишком молода, чтобы объективно оценивать мир.
– Молода? Да, по твоим меркам, – да! Но если бы я осталась человеком, я бы уже была глубокой старухой! Неужели ты не готов допустить наличия у меня хоть каких-то крупиц разума?
– У тебя есть разум. У тебя нет опыта.
– А как мне его приобрести, если ты оберегаешь меня от всего мира? Если сдуваешь с меня каждую пылинку? Я, как принцесса в хрустальном гробу! Я не хочу такой защиты!
– Валина, ты взбудоражена и не рассуждаешь логично. Тебе надо успокоиться.
– Ты меня любишь?
– Что? – Аластра мигнул.
– Ты меня любишь? Действительно любишь или только утверждаешь? Что стоят твои слова, если они ничем не подкреплены? Докажи мне свою любовь! Дай мне выпить немного твоей крови и узнать правду о том, что происходит!
Он отвернулся в сторону.
– Я не могу. Это действительно опасно. Неужели ты мне совсем не доверяешь?
– Я напугана! Я верила тебе на слово многие годы! Это первый раз, когда я прошу тебя подтвердить свои слова! Почему ты не хочешь пойти мне навстречу? Что такого ты скрываешь, такого, что мои просьбы оставляют тебя безучастным? Тебе нужно, чтобы я умоляла тебя? Хорошо! – Она резко выскочила из кресла и опустилась на колени, безжалостно сминая дорогое платье. – Так тебе больше нравится? Или, быть может, мне надо пасть ниц перед великим Аластра? А? – Ее уже трясло.
Вампир выскользнул из кресла и опустился на пол рядом с ней. Она почувствовала легкое поглаживание по плечу.
– Дочка, успокойся. Прошу тебя. Я желаю тебе только добра.