– Поторапливайтесь, уроды, поторапливайтесь! – послышалось откуда-то справа.
Пленники тут же повернули голову в сторону. Увиденное зрелище шокировало людей. Из-за бараков показалась длинная колонна рабов. Измученные, уставшие невольники еле переставляли ноги. На лицах синяки и кровоподтеки, на руках ссадины и порезы, одежда превратилась в лохмотья. Сопровождали пленников восемь штурмовиков и трое надзирателей.
Несмотря на гневные вопли невысокого широкоплечего охранника-лет сорока, темп движения ничуть не ускорился. Негодяи, не раздумывая, взялись за хлысты. Рабы взвыли от боли и отчаяния. Кто-то обессилено рухнул на колени. Товарищи молча подхватили несчастного под локти.
В колонне было примерно сто пятьдесят человек. Хотя, это не совсем правильное выражение. Среди невольников Андрей заметил представителей иных цивилизаций. Вот два брайтгеза, за ними три сторрианца и сразу восемь странных существ с темно-серой кожей, большой головой, сетчатыми глазами и тонкими усиками. Удивительно похожи на земных муравьев.
– Еле плететесь, Брук, – язвительно произнес Эдвин, обращаясь к надзирателю.
– Ублюдки совсем выдохлись, – откликнулся охранник. – На открытой местности невыносимая жара. Канаву углубили всего на метр. Триста девятый и четыреста сорок восьмой на грани. Скоро сдохнут.
– Ерунда, – вымолвил Дарнели. – Мы поправим положение. Принимай новичков.
Мужчина неторопливо приблизился к пленникам. В глазах аланца пустота и безразличие.
– Неплохой товар, – проговорил Брук. – Парни крепкие, с развитой мускулатурой.
Надзиратель остановился перед Волковым.
– Мальчишка хиловат, – задумчиво сказал мужчина. – Долго не протянет.
– Это его проблемы, – пожал плечами Эдвин. – Послаблений никому не делай.
– Разумеется, – произнес аланец. – Вставайте в строй, мерзавцы. Иначе останетесь без ужина!
Брук по привычке махнул хлыстом. Удар пришелся Андрею по бедру. Острая, обжигающая боль пронзила ногу юноши. Волков вскрикнул и метнулся к колонне рабов. Надзиратели громко рассмеялись. Через полуминуты невольники продолжили свой скорбный путь.