– Веселее, веселее! – иронично воскликнул Норквил. – Еле плететесь. А ведь ужин стынет.
Разнообразием шутки мерзавца не отличались. Нечто подобное аланец болтал каждый раз. Наверное, он казался себе необычайно остроумным. Не обращая внимания на реплики Брука, Волков брел где-то в середине строя. В мозгу одна мысль – поесть и упасть на деревянные нары. Сон – лучшее лекарство. А завтра мучения начнутся снова. Только смерть освободит невольника от каждодневного каторжного труда. Но такой финал жизни юношу никак не устраивал.
Решетка с противным скипом закрылась, щелкнул электронный замок. Поправив кобуру бластера, охранник направился к стулу. Рабы медленно разбрелись по бараку.
– Паршиво выглядишь, – вымолвил Лейдл, подходя к Андрею.
– Ужасно вымотался, – произнес подросток. – То ли сложный участок, то ли…
– Терпи, – оборвал Волкова корзанец. – Если дашь слабину, тут же очутишься на столбе.
– Знаю, – сказал юноша, садясь на жесткий настил. – Но у любого человека есть предел.
– Чепуха, – возразил Ален. – Прояви хитрость. Бери на лопату поменьше, маши ею пореже.
– Надзиратели не дураки, – проговорил Андрей. – Они прекрасно все видят. Глаз наметанный…
– Лучше получить поперек хребта хлыстом, чем сдохнуть в канаве, – философски заметил Лейдл.
– Пожалуй, – согласился подросток. – Попробую применить твой совет на практике.
– Поверь, не пожалеешь, – улыбнулся корзанец, размещаясь напротив Волкова.
Юноша искоса посмотрел на товарища. Вытянутый овал лица, мягкий подбородок, маленький чуть вздернутый нос, слегка прищуренные серые глаза. Красавцем Ален не был, но в обаянии ему не откажешь. В любом обществе молодой человек являлся душой компании. Впрочем, тяжелая, изнурительная работа отразилась даже на Лейдле. Корзанец сильно похудел, щеки провалились, а губы потрескались и кровоточили. Да и признаться честно, задорный блеск в зрачках, заметно поугас.
– Как не крути, а долго здесь не протянешь, – после паузы вымолвил Андрей. – Тех, кто гнет спину в траншее больше шести лет, можно пересчитать по пальцам. Как правило, это крепкие здоровые мужики. Но и они понемногу сдают. Серая группа обречена на вымирание. Ни малейших шансов на спасение. Если мы не надорвемся в яме, нас прикончат ублюдки Дарнели.
– У тебя есть предложение? – поинтересовался Ален.
– Да, – кивнул головой подросток. – Надо бежать. И чем быстрее, тем лучше.
– Великолепно, – иронично произнес Лейдл. – Поведай мне свой гениальный план.
– Его пока нет, – ответил Волков. – Но я пытаюсь придумать…
– Не пытайся изображать из себя самого умного, – сказал корзанец, пододвигаясь к юноше. – За время существования лагеря отсюда еще никому не удалось вырваться. За исключением некоторых счастливчиков, которых разыскали и выкупили родственники. Но это настоящее чудо.