Вскоре пираты достигли цели. В огромном зале находилась большая группа людей. Рядом со Стигби и брайтгезами стояли шестеро мужчин. Двое в длинных красных одеяньях с широким воротом, четверо в светло-коричневой форме, в бронежилетах и шлемах, с лазерными карабинами в руках. Командиру «Беспощадного» перекупщики явно не доверяли. Возле серебристой машины Волков заметил прямоугольный бот, выкрашенный в ядовито-желтый цвет. Рассмотреть эмблему на борту подросток не сумел.
Разбойники преодолели метров двадцать и замерли рядом с незнакомцами.
– Вот раб, о котором я вам говорил, – сказал Эдгар. – Отличный экземпляр.
– В самом деле? – язвительно произнес торговец лет пятидесяти с обильной сединой в волосах. – А мне кажется, он худоват. Кожа да кости. Толку от такого бедняги не будет. Напрасная трата денег.
– Ошибочное мнение, – возразил капитан. – Парень абсолютно здоров. Крепок, вынослив, упрям. Что же касается телосложения, то на моем корабле невольников деликатесами не кормят. Мы летели двенадцать суток. Вывод напрашивается сам собой. Увеличьте рацион и получите результат.
– Это дополнительные расходы, – вымолвил второй мужчина, приближаясь к Андрею.
На вид перекупщику было лет тридцать – тридцать пять. Темные волосы, смуглая кожа, мясистый нос, заостренный подбородок. В карих глазах читалось равнодушие. Люди для незнакомца всего лишь товар. Моральные принципы у торговцев рабами отсутствуют. Судьбы несчастных пленников их абсолютно не интересуют. Угрызениями совести мучаются глупцы и альтруисты.
Мужчина приподнял мальчику голову и надавил пальцами на щеки.
– Открой рот! – приказал перекупщик юноше.
Волков послушно выполнил требование незнакомца. Демонстрировать строптивость сейчас не стоило.
– Зубы хорошие, – констатировал торговец. – Однако назначенная цена меня смущает.
– Вам жалко за парня трех с половиной тысяч? – возмутился Стигби. – Да я легко продам его за четыре. На Гленторане у меня отбоя от желающих не будет. Хотел угодить друзьям…
– Не смеши, Эдгар, – проговорил седовласый мужчина. – У тебя нет друзей.
– Ну, разумеется, – с притворной обидой в голосе сказал капитан. – Разве пират способен на что-нибудь благородное? А я, между прочим, еще никого во время сделок не обманывал.
– Низкорослый он какой-то, – пропустив тираду бандита мимо ушей, вымолвил перекупщик помоложе.
– Так ведь мальчишка совсем юн, – произнес командир судна. – Подрастет…
– Если раньше не сдохнет, – язвительно усмехнулся незнакомец.
– Наш спор затянулся, – вмешался пожилой торговец. – Даю за раба три тысячи двести сириев.