Подросток поспешно встал. Короткое рукопожатие со Стивом, и Андрей зашагал к двери.
– Прощай! – крикнул вслед Эссенс. – Помни мои наставления. Удачи тебе, парень.
Как и остальных невольников, юношу вскоре остановили и приказали раздеться. Струя ледяной воды хлестанула по груди. Сдержать вопль Волков не сумел. Слишком резкий перепад температуру. Затем штурмовик направил поток на голову, живот и пах. Процедура длилась не больше минуты.
Стуча зубами от холода, подросток взял с пола мокрый балахон и двинулся к подиуму. Ноквил действительно изобрел радикальный способ для приведения рабов в чувство. Взойдя по лестнице наверх, Андрей замер в центре площадки. На него тут же оценивающе взглянули два десятка «гостей». Состояние было отвратительным. Ты, словно кусок, лежащий на прилавке, и эти люди сейчас оценивают его свежесть и качество. Что творится в душе несчастного человека, им безразлично. Они платят деньги и хотят получить хороший товар. Мальчик от злости сжал кулаки.
– Итак, господа, перед нами молодой, крепкий, выносливый юноша, – сказал распорядитель. – Посмотрите внимательно на плечи, торс и бедра. У раба отличные перспективы.
– Рост маловат, – проговорил мужчина лет сорока во втором ряду.
– Позволите с вами не согласиться, господин Парсон, – вымолвил Веллинг. – В расчет нужно обязательно брать возрастные особенности невольника. У парня в запасе еще три-четыре года.
– Если бедняга их проживет, – язвительно заметил аланец в синей рубашке.
Под сводами ангара раздался громкий смех. Рабовладельцы любили «черный» юмор.
– Блестящая шутка, господин Монсани, – улыбнулся Сильвен. – Но на скидку не надейтесь. Стартовая цена четыре тысячи семьсот сириев. И советую не скупиться. Товар неплохой…
– Четыре девятьсот, – бесстрастно произнес мужчина в широкополой шляпе.
– Пять тысяч сто, – предложила полная женщина в бледно-розовом платье.
– Пять тысяч двести, – после некоторого раздумья сказал Парсон.
Цена на Волкова постепенно повышалась. Минуты через три торг завершился. Победу одержал некий господин Мектон. Он заплатил за пленника почти шесть тысяч. И Блаунвил, и Веллинг отлично заработали на Андрее. Как только был объявлен новый владелец, на подиум взбежал вооруженный солдат. Взяв подростка за запястье, охранник поволок его к боковой двери ангара. Штурмовик не дал юноше даже одеться. Голый Волков послушно шел за конвоиром. Сопротивляться не имело смысла. Стив прав, надо терпеливо ждать своего шанса.
Яркие лучи Сириуса на секунду ослепили подростка. Андрей закрыл ладонью глаза. Солдат замер, отпустил невольника и громко крикнул: