— Меня просили передать тебе, — спокойно проговорил сидевший перед столом Араб, — что деньги — это приходящее и уходящее, а голова дана для того, чтобы жить. Атаман знает обо всем. Представляешь, что будет, если его сейчас возьмут менты? Он хотя бы ради того, чтобы не сдохнуть в камере, выложит все, что знает. А знает он немало. Согласен?
— Конечно, — промычал Падишах. — Но я потеряю поставщиков, — с отчаянием добавил он. — Я выходил на них…
— Главное — остаться живым, — философски заметил Араб. — Потому что, если попадем ты или я, — он рубанул воздух рукой, — нас уберут на второй день, чтобы мы нигде не вякнули, что знаем кого-то из центра.
— Точно, — согласился Падишах. — Вот лично я думаю, — понизив голос, признался он, — что и тех двоих против Атамана, в баре, послал кто-то из центра. И Атамана напугать, и меня лишний раз защитить. Мертвый я им не нужен, а живой приношу постоянный высокий доход. Мафия на Западе занимается чем-то конкретным, а у нас…
— Откуда ты знаешь? — насмешливо спросил Араб. — Мафия — это организованная преступность. И все, что приносит доход, под ее контролем. Думаешь, почему иногда стреляют криминальных авторитетов? Потому что деньгами делиться не желают. Вот сейчас этих стрелков из бара усердно разыскивают. Знаешь для чего? Чтобы разобраться и узнать, кто перешел дорогу. Мне кажется, ребята в баре — это уголовники какие-то. Началась стрельба — они и выхватили свои…
— Они первыми стрелять начали, — перебил его Падишах.
— Это слова, — буркнул Араб. — Никто точно ничего не знает. Началась пальба — и все рванули в разные стороны.
— Но люди Атамана так говорили. А не мог Степан начать все это? — неожиданно предположил Падишах. — То есть войну с центром, объединившись с…
— Он просто спасал свою шкуру, — усмехнулся Араб.
— Леонид, — заглянула в комнату молодая женщина, — тебя. — Она протянула Арабу мобильный телефон. Взяв его, тот торжествующе взглянул на помрачневшего Падишаха. — Да.
— Ты нужен, — негромко сказал Аркадий. — Жду в казино. — И тут же зазвучали гудки отбоя.
— Мне нужно ехать. — Араб шагнул к двери. — Кто звонил? — спросил Падишах. Араб молча вышел.
— Привет, — улыбнулась стоявшая перед дверью Софи.
— Здравствуй, — кивнула Жанна. Они обнялись. — Не помешала? — с любопытством заглянув через плечо подруги, тихо спросила Софи.
— Ну что ты, — рассмеялась Жанна, — проходи. Я рада тебя видеть. Что там было после нашего ухода?
— Я пыталась до тебя дозвониться, но не сумела. Забрали этих троих. Досталось им очень крепко. Представляешь, что было бы, если бы он обиделся в кафе? Кстати, где он?