– Филумена, а ты?
Она вопросительно посмотрела на мужа. Уйма кивнул. Получив разрешение открыть рот, Филумена почти слово в слово повторила сказанное Эльвирой:
– Это книга-оборотень. Но она сломалась. «Чердак мира» – учебник, книга премудрости для самых начинающих мудрецов.
– Ты никогда не видела эту книгу… у Оберона?
– Нет. Я не знакома с этим господином.
– Моя жена незнакома ни с кем, кроме меня, – подтвердил Уйма с мрачным самодовольством.
Я задохнулась:
– Уйма… неужели даже ты не помнишь короля?!
Принцесса продолжала свое дело – чеканила по меди, постукивая металлом о металл. Уйма свел брови, мне на секунду показалось, что сейчас он опять заорет: «Жритраву!»
– Короля? Моего папашу, Охру Костегрыза?
– Оберона. Вспомни: ты служил ему. Это он сделал тебя правителем островов. Он научил твой народ не есть человечину…
– Я никому не служу, – глухо пророкотал Уйма. – Я сам сделал себя правителем… когда папаша Костегрыз насмерть подавился вареной репой. Что до человечины…
Он нахмурился и долго молчал. По лицу его бродили тени, он пытался вспомнить и не мог. Это был Уйма, которого я знала и любила, – но это был совершенно другой человек. Людоед. И не «бывший», как я всегда считала.
– Ты будешь сражаться, маг дороги? – спросил он наконец.
– Обязательно, – сказала я устало. – А теперь извини – я пойду.
* * *
Солнце заливало улицы покинутого, пустого города. Даже мародеры ушли. Вокруг замка горели костры, пестрели шатры; я издали узнала лагерь принца-деспота. Неподвижно высились часовые, торчали в небо пики со штандартами, и даже дым от полевых кухонь повиновался, казалось, приказам командующего.
Рядом стояли ополченцы – у тех все было по-другому. Вчерашние горожане расположились вольготно, как на пикнике, в центре каждой компании имелся бочонок. Не знаю, где они взяли столько вина.
Ополченцы пили, пели и надсадно хохотали. От этого веселья мурашки бегали по коже; люди надеялись залить вином свой страх, но получалось у них скверно.
Я вспомнила Саранчу в пустыне, обращенные ко мне плоские лица. Захотелось подойти и сказать пьяным ополченцам: разбегайтесь, вас всех убьют, Королевство обречено…
Вместо этого я спросила громко:
– Вы помните Оберона?
Кто-то не расслышал. Кто-то повернул голову:
– Ого, маг дороги…
– Привет, девчонка!
– Вы помните Оберона?!
– Кого?
– Был у нас такой рыбак, рыжий… Только звали его Оребон…
– Выпей с нами, маг!
Я на секунду заколебалась. Может, и вправду выпить? Вино не такое противное, как пиво, но от него кружится голова и тянет в сон…
– В другой раз. До встречи в бою, друзья.