Внешне Сталин не выделялся среди других людей. Среднего роста, не суетлив, лицо изрыто оспой, ходил не спеша, вразвалку, не расставался с курительной трубкой. Левая рука у него была повреждена ещё в детстве и почти всегда чуть согнута, это видно даже на фотографиях.
В пожилом возрасте страдал ревматизмом, не сидел за столом, а ходил по кабинету. По двум причинам: при ходьбе меньше болели ноги и лучше думалось.
Сталин, по свидетельству его бывшего секретаря Бориса Бажанова. «всегда спокоен, хорошо владеет собой. Скрытен и хитер чрезвычайно. Мстителен необыкновенно. Никогда ничего не прощает и не забывает — отомстит через 20 лет… Он не глуп и не лишен природного здравого смысла, с которым он очень хорошо управляется».
У Сталина было ещё два качества. Он не любил критику, никогда не считал себя виноватым, виноватыми были другие, и за это он наказывал их очень сурово, вплоть до расстрела. Обладал большой волей, твердостью и решительностью, и в то же время был осторожен и осмотрителен в делах, умел прислушиваться к чужим советам.
Был ли Сталин храбрым? Да, но при этом и осторожным. О его храбрости свидетельствует тот факт, что Сталин не покинул Москву в октябрьские дни 1941 г., когда враг стоял у ворот столицы, а её население охватила сильнейшая паника.
Очень был внимателен к собеседникам и быстро улавливал суть решения какого-либо вопроса.
Сталин мало болел, редко пользовался врачами, в конце жизни лечился сам с помощью «домашней» аптечки и как большинство людей верил, что болезнь «сама пройдет», а смерть «еще пока не наступит».
Сталин хорошо писал, но плохо говорил по-русски, но и по-грузински он не был блестящим оратором. Великий Наполеон тоже плохо говорил длинные речи: когда он вернулся с Итальянской войны, то члены Директории с трудом восприняли его не совсем связную речь.
После смерти жены Н.Аллилуевой в 1932 году Сталин, по свидетельству своей охраны, жил «монахом». Это надо понимать так, что Сталин после смерти своей второй жены официально не женился и ни в одну женщину по-настоящему не влюблялся, но все же находил время общаться с женщинами. У него были короткие и не слишком частые связи с отдельными женщинами, но никто из них не мог повлиять уже ни на его поведение, ни на образ жизни. Внебрачных детей, носивших фамилии матерей, Сталин никогда не видел и не стремился к этому.
Сталин никогда сам не пользовался деньгами и никогда ни за что не платил. Он и другие руководители страны пользовались всем без денег — дачами, квартирами, автомобилями, проездами по железной дороге, самолетами, отдыхали на курортах.