Слушая истории о том, что один «наш собственный корреспондент» передает из Парижа, а другой «наш собственный корреспондент» — из Сыктывкара, я вдруг подумала о том, что ведь, в сущности, «наш собственный корреспондент» может оказаться где угодно. Даже в мужском монастыре. И тут уж никто не виноват, если этот корреспондент окажется женщиной. Да и роль журналистки мне неплохо знакома. Можно даже сказать, не первый год играю.
А что, назваться сотрудницей какой-нибудь местной газеты, составить список вопросов, да и заявиться прямо к настоятелю во всей своей наивной простоте? Не побьют же. В худшем случае вежливо откажут. А если повезет, то и согласятся. А уж составить вопросы так, чтобы они невзначай вывели на нужного мне человека, — это всегда в наших руках.
Обрадованная и ободренная тем, что нашла наконец-то выход из безнадежной, казалось бы, ситуации, я с воодушевлением принялась составлять список вопросов, при помощи которых я смогла бы выяснить — причастен к покушениям на Сергея Сарычева новоиспеченный монах Юрий Фролов или нет.
Просидела я с этим занятием до часу ночи. Половина вопросов была составлена, над остальными я решила подумать завтра.
* * *
Видимо, прежде чем я проснулась, телефон разрывался довольно долго. Я взглянула на часы — четыре утра.
Кому это пришло в голову звонить в такую рань? Я нащупала ногами тапочки и поплелась к телефону.
Взяв наконец трубку, я услышала взволнованный и дрожащий голос Сарычева— старшего, который пытался сообщить мне что-то, но, явно не владея собой, путался в словах:
— Татьяна!.. О боже!.. Татьяна!.. Вадик! Сережа! Татьяна…
Моя сонливость сразу же улетучилась.
— Дмитрий Евгеньевич, пожалуйста, постарайтесь успокоиться и расскажите, что произошло.
— Да… да… я… конечно. Как я мог! Но ведь там мог быть и Сережа… Но Вадик!
Признаюсь, сначала я подумала, что речь идет об очередном покушении, только, быть может, более серьезном, чем предыдущие. Но все оказалось гораздо хуже.
— Вадик! Вадик, друг Сергея. Он… погиб.
Было десять часов утра и жаркое майское солнце сверкало вовсю, когда я ехала за город, в небольшой парк, где мы договорились встретиться с Сарычевым-старшим.
Из нашего сумбурного телефонного разговора, который произошел ранним утром, я смогла понять только то, что Сергей собирался ехать куда-то на машине, но в последний момент вместо него почему-то поехал Вадим. Где-то на половине пути к городу произошла автокатастрофа.
Сарычев-старший ни минуты не сомневался, что все это подстроено, ведь в действительности в машине должен был ехать Сергей и замена произошла в самый последний момент. Кроме того, Дмитрий Евгеньевич намеревался сообщить мне еще кое-что, но не по телефону…