— Вообще-то по ночам здесь опасно, — на правах гида пояснил Петя.
— А днем? — спросил Максимов.
— Днем тоже. Командир, ты адресом не ошибся?
— Нет.
За те пять минут, на которые Максимов исчез, выйдя из ресторана, он успел проверить готовность Пети к дальней дороге и рассказать историю про старого друга, который упросил заскочить в гости. Из-за мелких проблем с бригадой Али-Большого Максимов попросил подогнать машину к запасному выходу. Поверил в «легенду» Петя или нет, не так уж важно. Главное, выполнил все, как было приказано.
Адрес на окраине Максимов назвал не случайно. Перед командировкой по старой армейской привычке намертво запомнил карту города. Петя был несказанно удивлен таким знанием местности. Пришлось соврать, что два года назад уже был в Таджикистане, правда, недолго, память у археолога должна быть фотографической. Маршрут Максимов проложил таким образом, чтобы обойти посты ГАИ на центральных улицах и блокпост на выезде из города.
В темноте вдали вспыхнула полоса света, на большой скорости заскользила над землей.
— Так, принимай влево, — скомандовал Максимов. Покачиваясь на рытвинах, «уазик» выполз к пологому откосу
— Наверх въедешь? — спросил Максимов.
— Без проблем.
Петя переключил рычаг, врубив полный привод. С ревом машина взобралось на откос. Под колесами оказалась полотно шоссе. Внизу остались утонувшие в темноте трущобы.
— Заблудились, командир? — Петя сверкнул белозубой улыбкой.
— Бешеной собаке — сто верст не крюк, — в тон ему ответил Максимов. — Где мы?
— Трасса. По прямой до самого Оша можно доехать.
— Вот и поехали. Лицо Пети вытянулось.
— Ночью?
— Петя, тебе деньги нужны? — спросил Максимов. И не дожидаясь ответа добавил: — Плачу двойной тариф за ночную смену. К полудню мы должны быть в лагере.
Петя тяжело вздохнул. Со скрежетом переключил скорость и вдавил педаль газа.
Максимов оглянулся на сидевших на заднем сиденье. Карина с Юко прижали Леона к правой дверце. На коленях у француза лежал металлический чемодан. Несмотря на все уговоры, расстаться с аппаратурой Леон не захотел.
— Все в порядке?
— Если он уберет этот чертов ящик, то будет просто замечательно, — проворчала Карина.
Леон сделал вид, что к нему это не относится.
В заднее окошко Максимов увидел, что от города вслед за ними несется двойной сноп огней. Догоняющая машина вышла на прямую, и стали отчетливо видны два ярких шара фар.
«Километров под сто, не меньше», — прикинул скорость Максимов.
— Что ты по этому поводу думаешь? — спросил он Леона, указав на свет в заднем окне.
Леон быстро оглянулся. Повернувшись к Максимову лицом, нервно забарабанил пальцами по крышке чемодана. На безымянном пальце вновь появился перстень с арабской вязью.