, даже не подозревая, насколько он близок к цели. А я пролил в том месте кровь! Я привел на место жертвоприношения посвященного в Орден Хранителей! И он, уверен, сможет засвидетельствовать, что жертва принята. Спящий владыка разбужен, в этом нет сомнений. И теперь уже никто не в силах остановить грядущей войны. Грядет война, Мио! Тотальная война всех против всех за право владеть Будущим! — Винер не смог сдержаться и выпалил то, что ни при каких условиях не имел право говорить: — Предстоит рубка ясеня! И уже назначен день…
Он осекся. Всмотрелся в темноту. Показалось, что по шторе скользнула тень.
— Мио!
Голос раздался сбоку, от двери. Мужской.
— Клаус фон Винер, двенадцатый магистр «Черного солнца».
Мужчина говорил на немецком с ярко выраженным славянским акцентом.
Винер почувствовал, что ноги наливаются свинцом.
В эту секунду он не чувствовал страха. Он боялся только одного — что не хватит сил развернуться и с достоинством грудью встретить удар.
Хиршбург неподвижно сидел в кресле, уставившись в одну точку ничего не видящим взглядом.
Он представлял, насколько жалко и нелепо выглядит со стороны. Всклокоченные седые волосы, помятое от сна лицо с проклюнувшейся за ночь щетиной на дряблых щеках. Сквозь распахнутые полы халата торчат костлявые ноги со стариковской пергаментной кожей и вздувшимися узлами вен.
Он чувствовал себя разбитым и больным. Старым псом, пережившим своего хозяина. А потому жалким и никому не нужным.
Подошел начальник охраны. Высокий мужчина средних лет с атлетической фигурой. Старался не смотреть в глаза. Молча протянул что-то завернутое в салфетку. На белом холсте проступали красные пятна.
— Что это? — отпрянул Хиршбург.
Начальник охраны откинул край салфетки. Показал кинжал старинной работы. Такие Хиршбург видел только в коллекциях любителей оружия и в музеях.
— Не наш, — сказал охранник. — В доме никогда таких не было. Очень редкий экземпляр. По внешнему виду — скандинавский. Видите, руническая надпись?
Он наклонил клинок, поймав солнечный лучик. Четко проступили клинописные знаки.
— Хольмганг, — разобрал надпись Хиршбург. — Суд богов.
Хиршбург медленно отвалился на спинку кресла.
— Что с вами, герр Хиршбург?! — вскрикнул охранник.
Но Хиршбург едва расслышал его голос…
Стены вдруг стронулись с места и закружились, все быстрее и быстрей, скручивая золотистый рассветный свет, заливавший комнату.
Золотое свечение свилось в спираль, подхватило невесомое тело Хиршбурга и потянуло вверх, к небу…