Аманда прикинула так и эдак: по всему выходило, что эта давняя и, прямо скажем, детская любовь к Рэму только мешала ей все эти годы. По здравому размышлению, Аманда была рада избавиться от этого чувства.
И уж конечно, она не собиралась влюбляться снова.
* * *
– Что это у вас с лицом? – удивленно спросила Светлана, войдя в его офис рано утром.
Сарэк быстро убрал со стола маленькое зеркало, в котором разглядывал длинные изумрудные царапины на своем лице. На ухе также красовались две точки аналогичного цвета, но они были почти незаметны.
– Я порезался, – соврал он. И уточнил. – Когда брился.
– Сурак в гробу перевернулся, – пробормотала Светлана, выкладывая документы и удаляясь в свой кабинет. Сарэк слышал эти слова, но возразить ему было нечего, Светлана отлично знала, когда он говорит правду, а когда, скажем так, уклоняется от истины.
Впрочем, этот факт ее не касался совершенно…
* * *
… – Здравствуй и процветай, Савеш, – Аманда устало вздохнула, раскладывая на столе конспекты. – Какая у нас сегодня тема?..
– Вторая мировая война, – Савеш выжидательно уставился на Аманду.
«А что, если…»
– А ну-ка, скажи мне это по-вулкански, – попросила она.
Он немного запнулся, но сказал.
… Вот это да! В последнем слове отчетливо угадывалось родственное звучание с выражением «ахкх». Этого не слышал сам Савеш, однако Аманда, как профессиональный лингвист, отметила сразу. Надо будет почаще подбрасывать ему подобные вопросики, подумала Аманда, глядишь, что-нибудь, да и получится…
– Хорошо, Савеш, просто замечательно. На чем мы остановились в прошлый раз?..
… В конце рабочего дня Сарэк еще раз посмотрелся в зеркало. Аманда оказалась права – кожа уже практически зажила. Завтра от царапин и следа не останется. И это очень хорошо…
Сарэк несколько раз прошелся по кабинету, пару раз взглянул на часы. Что-то угнетало его, не давая сосредоточиться на мыслях о предстоящем выступлении в конгрессе.
Ну да ладно… в конце концов, он ничего не теряет. Он спустился в лингвистический отдел. Аманда как раз прощалась с одной из своих учениц, объясняя ей напоследок тонкости смыслового значения какой-то идиомы.
Наконец женщина ушла, и Сарэк решился войти в кабинет.
Аманда стояла у окна и поливала цветы. Сцена, совершенно нехарактерная для Вулкана, подумал Сарэк, закрывая за собой дверь. Аманда вздрогнула и обернулась.
– А… здравствуйте и процветайте, посол. Как ваше лицо?
Он провел рукой по правой щеке:
– Как видите, все идеально. А как ваши дела?..
– Вообще-то… хорошо, что вы пришли. У меня к вам есть вопрос.
«Какая прелесть, – один вопрос. – Я могу ответить и на два…»