Кирк пожал плечами.
– Все свои оправдания вы выскажете командованию Звездного флота. Там же вам предъявят обвинения.
– Я благодарен вам за мое спасение, – произнес чужак с внезапной торжественностью в голосе.
– Забудьте об этом. Мы тоже рады, что наткнулись на вас. Кто вы?
– Мое имя – Локаи
– Продолжайте.
– Я с планеты Черон.
– Насколько я помню, – вмешался Спок, – эта планета находится в южной части галактики, в секторе, который еще не полностью нанесен на карту.
– Что же вы делаете так далеко от дома? – спросил Кирк.
Локаи не ответил.
– Хочу предупредить, что по окончании нашей миссии мы вернем вас на базу, где против вас выдвинут очень серьезное обвинение.
– Вы зря теряете время. Я бы вернул корабль, как только… – Локаи внезапно умолк.
– Как только – что? Что вы собирались сделать?
– Все вы, люди, похожи друг на друга, – воскликнул Локаи с невесть откуда взявшейся яростью. – Сначала обвиняете. Потом нападаете. – Видно было, что он с трудом сдерживается. – Я больше не буду отвечать на ваши вопросы.
– Однако, по-моему, с ним все ясно, капитан, – сказал Спок. – Это тот еще тип.
Локаи посмотрел на первого помощника так, словно только что увидел его.
– Вулканит!
– Не думайте, что он будет мягче с вами, – сказал Маккой. – Он наполовину человек.
– Странное сочетание.
– Удивительно, что вы так думаете, – поднял одну бровь Спок.
– Вы сами не похожи ни на одно существо, которое мы встречали ранее, – добавил Кирк. – Нам хотелось бы побольше узнать о вас и о вашей планете.
– Я… я очень устал.
– Это только отговорка. Я думаю, вы обязаны своим спасителям некоторой откровенностью.
– Я настаиваю, – отпарировал Локаи, закрывая глаза, – Я очень устал. Ваш жестокий перекрестный допрос меня доконал.
Кирк мгновение смотрел на наглеца. Затем из интеркома раздался голос Чехова:
– Капитан, на связи – чужой корабль, они просят разрешения забрать нашего пассажира. Они утверждают, что это дело их полиции.
– Очень хорошо. Я встречусь с их представителем на мостике; пойдемте, мистер Спок
На мостике их ждал еще один сюрприз. Гость был точной копией Локаи, только черным он был с правой стороны, а белым – с левой.
– Мое имя – Беле, – начал он, его уверенные манеры выдавали желание понравиться.
Кирк воинственно посмотрел на гостя.
– Несомненно, с планеты Черон. Что привело вас сюда?
– Вы везете очень ценный груз – Локаи. Он нашел убежище на вашем корабле. Я пришел, чтобы забрать его.
– Все, кто находится на этом корабле, находятся также под моей защитой. Никто не может забрать их.
– Мои извинения, – с готовностью ответил Беле. – Я превысил свои полномочия. Забрать – это просто неудачное слово.