– Я не думала, что она окажется здесь, иначе я давно бы ее предупредила.
– У нас это называется законом подлости, – капитан потер ноющее предплечье. – Ладно, нам, по крайней мере, удалось ее прикрыть. Все молодцы! Боунз, а сколько времени уйдет на то, чтобы вылечить мою руку?
– Около часа. – Боунз сердито посмотрел на Кирка. – Конечно, если ты не будешь дергаться.
– Капитан, – осторожно спросила Эл, – а что это за "закон подлости"?
– А-а! – расхохотался Джеймс. – Ну, мы давно уже знаем его наизусть. Никогда не питайтесь в заведениях под вывесками "Домашняя кухня". Это раз. Никогда не играйте в шахматы с человеком, которого зовут "доктор". Это два. Никогда не вступайте в рукопашную с главнокомандующей ромуланцев. Это три.
Внезапно капитан Кирк размахнулся и ударил Эл так, что ее отбросило к стене. Она покачнулась и попыталась встать. Перед глазами все поплыло.
– А если вы в нее вступили, – весело закончил Кирк, – доведите до конца!
Комната все еще вращалась перед глазами Эл. Ярость, веселье, облегчение попеременно вспыхивали внутри. Она не знала, что делать.
– Капитан, вашу руку! – Эл протянула ладонь Кирку. Самым лучшим было бы сейчас показать ему один трюк, которому недавно обучила ее Налае. Но с раненым человеком проделать такое было бы не совсем честно. Капитан взял ее руку и усмехнулся:
– У вас тоже потеют ладони?
– Капитан... – Эл поморщилась, но выпрямилась и встала. – Как жаль, что вы не ромуланец!
– Готов поспорить то же самое вы могли бы сказать обо всех своих "заключенных"! – глаза Кирка смеялись. – А теперь вернемся в рубку управления!
Джеймс Кирк сидел посреди командной рубки и размышлял о жизни. Поистине, этот мир был устроен странно. Скажем, сейчас Кирк находится в космическом пространстве ромуланцев. Со всех сторон его окружили вражеские корабли. Мощности моторов "Энтерпрайза" хватит только для того, чтобы поддержать системы жизнеобеспечения. Через восемнадцать часов их корабль на буксире притащат на звездную базу врага. А он, капитан, до сих пор уважаемый и противниками, и союзниками, безмятежно сидит в кресле и наблюдает за Скотти, который сердитым видом рассматривает гондолу "поврежденного" двигателя и объясняет смутлокожему ромуланцу как его восстановить.
Кирк вздохнул и посмотрел в другую сторону. Спок, Керасус и Айдоан – третий человек в экипаже Эл, – сидели на креслах около небольшого журнального столика, пили тоник и обсуждали лингвистические проблемы. Ну, конечно, их интересовали корни древнего вулканского языка и их соотношение с современным ромуланским и современным вулканским! Интересно, а где же Ухура? Она давно должна быть здесь. Джеймс огляделся по сторонам.