Бардин откинулся на спинку стула и утер лоб.
— Меня некоторые знакомые считают страшным человеком, Андрей Иванович. Но я — овечка в сравнении с вами. Да и человек ли вы?
— Это как посмотреть, — засмеялся «Монстр». — С ортодоксальной точки зрения я человек, поскольку у меня человеческое тело и человеческое сознание.
— С другой точки зрения, вы сверхчеловек?
— Не-ет, — протянул Рублевский и досадливо поморщился. — Сверхчеловек это Шварценеггер. С другой точки зрения я вообще не человек.
— А кто же?
— Биологический прибор, выполняющий определенную функцию, обладающий определенным диапазоном самостоятельности и снабженный механизмом самоуничтожения, если выйду за рамки этого самого диапазона.
— Кем создан этот прибор? — задал Николай Иванович жуткий вопрос, заранее зная, что никогда и никому «Монстр» не скажет этого даже под пытками.
Рублевский серьезно посмотрел на него и ответил с некоторым сожалением:
— Я могу ответить на этот вопрос, Николай Иванович, но затем сразу же вас уничтожу.
— Скажите, Андрей Иванович, — перевел разговор на другую тему Бардин, нисколько не сомневавшийся, что «Монстр», не колеблясь, выполнит все, им сказанное, — вы наносили удары по президенту?
— Нет. — На лице Рублевского появилось выражение легкого презрения и даже отвращения. — В этом нет необходимости. Шарх сам уничтожит себя. Но воздействие с моей стороны было. Я несколько ускорил включение механизма самоуничтожения, заложенного в каждого из людей самой природой. При тех низменных страстях, что охватили его высшую психику, было бы непростительным расточительством тратить энергию на такого низкопробного шарха.
Николай Иванович выпрямился, затем его тело слегка подалось вперед в направлении Рублевского. Он впился взглядом в серые бездонные глаза халдея, и вопросы посыпались один за другим.
— Через какой психический центр наносится удар при непосредственном контакте?
— Через шестой, разумеется.
— А на расстоянии?
— Через седьмой.
— Центров всего семь?
— Восемь. Но восьмой центр у обычных людей отключен.
— Вы включаете его при помощи индивидуальной мантры?
— Конечно.