Но вернулись не бандиты. Вернулся Андрюшка, замерзший, но чрезвычайно довольный, и привел с собой какого-то хмурого мужика в брезентовой куртке и надвинутой на нос кепке. Андрюшка тут же принялся, стуча зубами, одеваться, а мужик без церемоний обшарил Макса с ног до головы лучом фонарика и неприветливо сказал:
– Откуда я знаю, что вы за люди? У вас на лбу не написано. Здесь автобаза, а не собес, чтобы помощь оказывать. Чего вот мне с вами делать? Один весь в кровище лежит, а другой вообще пацан бестолковый. А у меня конкретное место – я материальные ценности должен сторожить. Сами говорите, что тут бандиты шастают. Спрячь я вас, они, пожалуй, тут все в щепки разнесут.
– Ты, мужик, долго еще молитвы свои будешь читать? – недовольно прервал его Макс. – Ты уж лучше прямо скажи – нет. По крайней мере, честно будет, и время терять не надо.
– А и следовало бы вас послать подальше, – сурово ответил человек в кепке. – Мальчонку вот жалко. Только всех, знаешь, не нажалеешься. У меня у самого дети, о них кто – ты будешь заботиться? Ладно, чего, правда, язык чесать? Уходить вам надо, а идти ты не можешь, это ежу понятно. Значит, вот что – сидите тихо, сейчас я вам плавсредство предоставлю, а дальше уж сами...
Он тут же повернулся и ушел. Макс даже не пошевелился. Сознание у него путалось, он все чаще будто проваливался в черную яму, откуда выбираться с каждым разом становилось все труднее. Как сквозь вату до него доносились слова Андрюшки.
– Этот и меня напугался, – снисходительно говорил он. – Не хотел открывать, все выспрашивал, кто я и откуда. Насилу я его успокоил. А то «не открою», и все!
– Ты молодец, – в полузабытьи пробормотал Макс.
– Я-то молодец, а вот ты, Андрей Михалыч, что-то совсем раскис, – солидно сказал парнишка. – А нам с тобой еще до больницы добираться.
Макс не возражал – он действительно раскис до безобразия. Видимо, потерял много крови. Он так ослаб, что, казалось, не сумеет даже поднять голову. Но он слышал, как шлепает по двору сторож – туда-сюда, бормоча что-то себе под нос. Потом он опять поднялся в автобус и недовольно сказал:
– Ну все, поднимайтесь! Лодка готова.
– Парнишку на руках донеси! – разлепляя глаза, сказал Макс. – Он и так всю ночь мокнет.
– Ладно, – после короткой паузы ответил сторож. – Только уж тебе самому придется, извини.
Однако он не выдержал и, переправив из автобуса Андрюшку, вернулся за Максом. Если бы не его поддержка, вряд ли тот сумел бы добраться самостоятельно до ворот. Под конец сторож почти тащил его волоком.
– Ну, наконец-то! – выдохнул он, сваливая Макса на дно надувной лодки. – Тяжелый ты, парень! С тобой грыжу нажить можно. В общем, валите отсюда! Вот вам весло. Кто уж из вас грести будет, это не моя забота. Если в больницу хотите попасть, то держите курс до угла, а потом налево. В общем, разберетесь, не маленькие.