– Так, значит, куда двигалась эта лодка? – спросил Грачев.
– Ну ясное дело – по течению шла, – удивленно сказал Павел Иванович. – В сторону главного шоссе. А это, извиняюсь, что же за мальчик, которого вы ищете? Родственник ваш, не сынишка ли часом?
– Не сынишка, – сухо сказал Грачев. – Но что это меняет? Лучше скажите: во сколько примерно вы видели лодку?
– Да кто знает, во сколько? Поздно было. За полночь, а точнее не скажу.
– А, кроме мальчика, еще кого-нибудь в лодке видели?
– Эх, да я и мальчика толком-то не видел! Вы представьте себе, что там у нас творилось! Голову некогда повернуть было.
– Понятно, – сказал Грачев. – А скажите, лодку сейчас в городе достать можно?
Павел Иванович с удивлением посмотрел на него.
– Вроде вы – спасатели, – осторожно заметил он. – У вас вся техника. А если вы частные имеете в виду, то вряд ли вы сейчас что-нибудь найдете. Все в деле уже. Сами посудите – из нового микрорайона пешком никак уже не выйдешь, а в старом городе и вообще труба – некоторые дома по самые окна в воде. Притом многие лодки еще ночью унесло. Так что не знаю, найдете ли вы чего. Лучше по своим каналам...
– Своих у нас тут раз-два и обчелся, – сказал Грачев. – К сожалению.
Мачколян и Татьяна выражение лица Грачева поняли по-своему.
– Что, плохо дело? – спросил Мачколян. – Не тот мальчик? Или вообще мальчика не было?
Грачев объяснил ситуацию и сказал, что видит один выход.
– Связываемся с Зябликовым – пусть отправляет своих людей. Как-никак это в его интересах – мальчик может быть важным свидетелем.
– А мы будем спокойно сидеть и ждать? – недовольно воскликнул Мачколян.
– Вообще-то мы не должны сидеть, – заметил Грачев. – У нас есть свой участок работы.
– Это теоретически, а практически нас просто отодвинули в угол, – возразил Мачколян. – Что мы можем сделать, когда нам даже транспорта не выделили? Нет, конечно, мы можем подсуетиться – вывезти пару старушек из зоны затопления. Но разве судьба пропавшего ребенка не важнее? Со старушками и без нас справятся.
– С ребенком милиция тоже справится лучше, – заявил Грачев. – Гораздо лучше.
– Держу пари, – тут же сказал Мачколян, – что Зябликова твое сообщение не заинтересует. Это сказка про белого бычка.
На Зябликова пришлось выходить при помощи радиосвязи и только через диспетчерскую службу штаба гражданской обороны. Времени это отняло море, а результат оказался совсем мизерным. Выслушав Грачева, следователь без колебаний заявил:
– Грубо говоря, вы хотите, чтобы я сорвал с места людей, выделил им плавсредство, которых в городе катастрофически не хватает, и отправил куда глаза глядят? И все это только на том основании, что кому-то ночью привиделся мальчик? Уверяю вас, что на моем месте вы ни за что не согласились бы на такое предложение. О вашем мальчике и вашем друге я помню, так что можете не беспокоиться. Розыскные мероприятия в этом плане проводятся. Предоставьте это дело нам, профессионалам. И больше, пожалуйста, не беспокойте меня по поводу слухов. За факты буду благодарен, а на все остальное у меня просто нет времени.