– Этот подозрительный элемент – маньяк, – со знанием дела шепнул неорганизованной группе родительниц пенсионер. – Он нападает на женщин и пристает к детям.
Сделав свое черное дело, шпион юркнул за ствол тополя. Наживка была проглочена мамашами целиком, с потрохами. В мгновение ока разбившись по парам: мама – ребенок, родительницы увели своих чад подальше от намечающейся опасности. Мамаша обиженного малыша вырвала из рук не сообразившего, в чем дело, Ганги ведерко с совком, бросила с упреком:
– Стыдно, молодой человек, – и поспешила домой, волоча за руку сопротивляющееся чадо.
Только теперь Федор заметил, как опустела песочница. Это показалось подозрительным. Может, пока он занимался решением своей проблемы, произошло какое-нибудь правонарушение? Злостный акт вандализма?
Хотя следов разыгравшейся трагедии при беглом осмотре не обнаруживалось.
Ганга вышел из песочницы и устало опустился на лавочку.
Нужно было хорошенько все обдумать, да и просто отдохнуть. Время подходило к ужину, желудок потихоньку начал требовать пищи. А дело по добыче ингредиента оставалось на мертвой точке.
– Не возражаете, я присяду? – спросила девушка.
Перед собой она везла коляску премилой расцветки в стиле кубизма.
Федор кивнул в ответ и снова погрузился в свои мысли. Но подумать спокойно не удалось. Девушка, устроившись на скамейке, засюсюкала пассажиру коляски, а затем и вообще вытащила его наружу. Подгузник у ребенка был мокрым. Именно этот факт побудил Гангу задать вопрос.
– Сколько вашему?
– Пять.
Как громом ударило Федьку. Так вот они какие, пятилетние!
Они еще даже не умеют ходить! А он тут дурочку валяет в песочнице, к великовозрастным подросткам пристает. Ну и мороки с этими детьми. Как только женщины в них разбираются?
– Мы уже большие, – говорила мамаша, обращаясь почему-то к ребенку, – нам уже пять месяцев. Да, Русланчик?
Черт, опять промашка. Может, спросить у нее, как выглядят пятилетние? Пора ему, Ганге, учиться проводить допросы и просто опрашивать население.
– Скажите, – стараясь придать голосу как можно больше вежливости, начал он, – как выглядят пятилетние дети?
– Как всякие дети, только пяти лет, – удивленно вскинув брови, ответила молодая мамаша.
– Нет, я имел в виду, какого они роста?
Девушка пробежала глазами по асфальтовым дорожкам и указала пальцем в сторону одной из них.
– Вон там девочка лет пяти.
– Я хотел бы мальчика, – поправил Ганга.
Мамочка недоверчиво окинула взглядом назойливого парня, однако ничего подозрительного не заметила.
– Тогда вон тот.
Федор посмотрел по направлению указующего перста, и бальзам надежды пролился на его измученное сердце. Одинокий мальчик, ростом ниже колена, стоял у большой афиши заезжих аттракционистов и внимательно ее изучал. Федя снялся с места и в мгновение ока был уже напротив пацана. По дороге курсант понял, что нужно принимать решительные действия и переходить от выжидательной позиции к решительным действиям. Иначе к ужину он не поспеет.