– Это мой муж, Лу Хамфриз, и моя дочь Меллисанд, также известная, как Сэнди. Дорогой, это Ник Элбет.
– Счастлив встрече с вами. Это моя жена, Роксана, – представил жену Ник.
Роксана уклонилась от приветствия.
– Нас ждут.
Возможно, из-за белокурых волос или подбадривающего присутствия Ника Элбета, но какой бы ни была причина, обычно застенчивая Эми Дин Хамфриз проигнорировала довольно оскорбительное невнимание и смело протянула руку.
– Так мило снова увидеть вас, Роксана.
– Снова? – подобное нахальство нельзя вынести.
– В Челси Мьюз. Лето 1968 года. Наш пикник в честь Дня Независимости. Помните?
– Это просто слишком скучно.
Ее грубый уход ни в малейшей степени не волновал Ника.
– Зачем вы здесь тратите время? Неважно. Сейчас у меня нет ни минуты. Пойдемте завтра с нами на яхте. Гавань Монте-Карло, в полдень. Нельзя не найти нас. «Роксана»! Белая, с черной отделкой. Будьте там!
Муж Эми онемел, вилка с кусочком помидора застыла на полпути ко рту. Наконец, он обрел голос.
– Наглость! Давать нам приказы! Да кем он себя считает!
– Он классный, ма! Как ты познакомилась с ним?
– О, просто он был одним из тех, кого тетя Мона и я встретили в то лето в Лондоне.
– Парень… – Сэнди мечтательно закрыла глаза. – Когда мне исполнится восемнадцать, можно я одна поеду в Лондон?
Лу многозначительно-хмуро взглянул на Эми.
– Хорошие девочки из приличных семей не ездят одни в Лондон или еще куда-нибудь.
– О, папа, пожалуйста!
– Впереди еще пять лет. Тогда и поговорим об этом. Сэнди не собиралась отступать.
– Мы можем поговорить об этом завтра на яхте.
– Какой яхте? Мы не пойдем ни на какую яхту!
– Но, папа! Он пригласил нас!
– Только то, что кто-то приглашает тебя, не означает необходимость соглашаться.
– Но, папа, пожалуйста!
Обычно Сэнди могла водить Лу вокруг своего маленького пальчика. Чтобы не допустить этого на сей раз, Эми не примкнула к мольбам дочери. Даже после всех лет семейной жизни были вещи, которых она не знала о своем муже. Но в одном она была уверена в любом случае – можно стопроцентно рассчитывать на его руководящую натуру, заставляющую Лу поступать противоположно ее желаниям.
Мысль о плавании с Ником, Роксаной и Бог знает с кем еще наполнила ее страхом. Ник может сказать что-нибудь о Челси Мьюз и таблетках, которые дал ей. Неважно, был ли то аспирин или нет. Она никогда не рассказывала Лу, как испугалась, что беременна после их первого сексуального столкновения до ее отъезда в Лондон.
Нынче браки распадаются и по гораздо менее значительным причинам. Все знакомые либо одиноки, либо разводятся. Эми не позволит, чтобы это случилось с ней. Ей необходима стабильность – дом, муж и семейная жизнь. Скоро Сэнди поступит в колледж и со временем встретит приятного молодого человека, выйдет замуж. Семья и преемственность поколений – самые важные вещи в жизни Эми.