Радость, и верно, отнюдь не спешила к пупсику. Она не клюнула даже на рыбку с птичкой. Бедный, одинокий пупсик…
— Не идет, стерва, — обескуражено сообщил я ребятам. Гнедан снова фыркнул.
— Тако не докличешь, — сказал он. — Надо волшебный поясок завязать — враз приспеет. — И он посмотрел на меня так, словно я вот-вот вытащу этот поясок из кармана…
— Мстиславе! — вдруг, подпрыгнув, выкрикнул Лито — зловеще вытаращил из-под челки незрячий зеленый глаз. — Помнишь ли, где сокрыл опоясть Метанкину? Отвечай! Помнишь ли, куда упрятал?
Он подскочил вплотную и замахал пальцами перед лицом.
— Невелик поясок, вышитый, малинова масть! С кистями! Ну — поминай живей! Немо забыл? То-то бы горе! С кистями, Славко!
Ага, с кистями. Только что в руках держал — минуту назад. Точно, с кистями. Глазетовый такой. Черный. Работы мастера Безенчука.
— Непростой поясок-то, Славко, чародейный! Непростой-непрощаемый! Если потратился куда — кара на тебя свышняя! Не спустят боги потери! Искай, Мстиславе, спеши перво-наперво!
— Омнись, Славко! — взревел Гнедан, осознавая ужас ситуации. — Како без опоясти Метанку работать заставим?!
Я прошелся из угла в угол и попробовал еще раз задуматься. Тот факт, что моя девушка — ведьма, я воспринял спокойно: мне всегда такие попадаются. А вот про загадывание желаний — это уже интереснее. Поясок действительно нужно найти. Будь я дикий, невежественный Мстислав Лыкович, холоп и разбойник — куда бы я засунул ценную вещицу? Закопал бы в огороде? Спрятал на чердаке? Ну уж нет — я придумал бы нечто покруче, чтоб никто не догадался!
— Нет, он не помнит, — обреченно сказал Гнедан. — Останки памяти утерял — предрагоценную вещицу спрятал и не помнит куда!
Кажется, он был прав. Я даже расстроился. И с горя закончил вторую главу, в которой рассказал о чем угодно, но только не о том, как силы зла перешли в наступление, как над Средиземьем сгустилась тьма и как был найден розовый Метанкин поясок. Умоляю: не расстраивайтесь. По крайней мере о последнем событии у вас есть шанс узнать из третьей главы.
Глава третья. Диагноз: медовая лихорадка
Мед — он вообще очень странный предмет.
Винни-Пух
К ужину вернулся подавленный Травень. Шмыгая носом и прикрывая плоской пятерней половину лица, он появился у ворот и стал планомерно переминаться с ноги на ногу. Очевидно, ему это нравилось. А еще ему нравилось ковырять пальцем трещину в косяке. Я могу его понять: это такая оттяжка — стоишь себе и ковыряешь.
— А, король Неаполя! — сказал я, когда трещина была расковыряна в достаточной мере. — Заходи, не стесняйся. Мы тут как раз покончили с ужином и готовы пообщаться.