— Клуха тебя по делам бранит, — спокойно сказал Лито. — Потому как ты несть человек, ано наваждение. Едино слово: лихорадка. Стало бы, болезнь… От тя народу горе одно.
— Так я ж дневная лихорадка, а не полуночная! — возмутилась ведьма. — От полуденицы еще никто не умирал — ну, давление повысится, учащенное сердцебиение, адреналиновая атака… Кроме бреда и галлюцинаций — абсолютно никаких неприятных переживаний. А потом… — она кокетливо поправила локон у щеки, — люди нас любят, особенно молодые. И медовуху пьют исключительно по собственной воле.
— Вот я, например, нашу Метаночку очень люблю, — мрачно возник я из своего сена. — Жить не умею без ее пояска, так тяжко мне с ним расставаться — аж зубы ломит.
— А… а ты меня бери в жены, — вдруг отчетливо сказала Метанка. — И поясок будет твоим — пожизненно. — Сказала и отвернулась.
Я чуть девственность не потерял от такого наезда. Ничего себе девушки пошли в русских селеньях! На ночь глядя о таких вещах! Знает ведь, что у меня слабое сердце. Честное слово, едва нашелся, что ответить.
— Ага, главное завоевание — это поясок. Вот здорово! Вещь крайне полезная — на нем и удавиться можно, — радостно согласился я. — Только вот проблема: у тебя ведь уже есть мальчик… Да-да, Рогволод Опорьевский, князь Посвист. Тащи его в ЗАГС — княжной станешь!
— Не закон лихорадке мужества искати! — сказал Лито, и голос его слегка дрогнул. — Век тебе, Метанка, быти в девках — и не един век! И потомствия от себя не жди! Ты — нежить! Нейма тебя среди живых, внятно? Смирись и не плачь! Ты — обманка, а не живая людина…
Я быстро посмотрел на Метанку — и со странным спокойствием осознал, что лица у нее нет. Не было зеленого взгляда, спрятанного под волосами, не было влажного мягкого рта — маленькое тело ведьмочки сделалось странно прозрачным. Стало ясно, что это — всего лишь изображение на стене, плоское, как рисунок на плакате.
Догадываюсь, что обо мне сейчас подумал читающий потомок. Ты совершенно прав, потомок: пить — вредно. От такого количества перебродившего меда не только прозрачные девушки — кровавые мальчики в глазах запрыгают. Чертики разные из унитаза хлынут, веселые монстрики по занавескам… делириум тременс[61].
— Не-е, надо завершать с алкоголем, — выдохнул я и сморгнул. Правильно сделал: в мозгу щелкнуло, и изображение Метанки снова приобрело прелестную объемность. Лица, впрочем, действительно не было видно: она закрыла его руками. Кончики побелевших пальцев торчали из волос и слегка дрожали.
— Не плачь, подруга, — произнес я жалостно. — Товарищ Лито шутит. У тебя будут детки, и замуж ты выйдешь за иностранца.