Ритор поднял было руку, однако горбоносый волшебник и не думал умолкать.
— Не считай меня глухим, Ритор. Я отлично слышал, что ты сказал. Мы можем не успеть. Верно. Но ведь и Убийца не окажется возле Дракона в тот самый миг, когда Властитель вступит в Срединный Мир. Убийце тоже понадобится время — и немалое.
— Черта с два ты тогда с ним справишься, Болетус, — фыркнула Сандра. — Он завяжет тебя одною левой в двойной морской и скормит крабам.
Эдулюс хитренько улыбнулся:
— На первый взгляд, моя несравненная, только на первый взгляд. Убийца так же уязвим для мечей, стрел и пуль, как и обычный смертный. Одна хорошая засада… Ритор! Ну что ты молчишь? Вспомни, как это было с тобой?
Болетус был совершенно прав. Однако…
— Чтобы устроить такую ловушку Убийце, — ровным голосом сказал Ритор, — нам придется сперва выследить его. Он сделает все, чтобы сбить нас со следа. Не сомневаюсь, Торн сейчас рассуждает точно так же, как и мы. И потому устроить засаду будет почти невозможно. Разве что на Острове Драконов, но тогда лучше уж нам всем утопиться самим…
— Можно точно так же охранять Дракона, когда он придет, — заметил Солли.
Ритор горько усмехнулся.
— Едва ли это поможет, друг мой. Убийца чует Дракона лучше, чем мыши — сыр. Он выйдет на Повелителя первым, как бы мы ни старались. Нет, иного выхода просто нет. Мне очень неспокойно, а своему беспокойству я уже привык доверять. Что же до снятой защиты… понимаю тревогу, но нам будет помогать один очень шустрый мальчуган.
— Асмунд, — вдруг усмехнулась Сандра.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился Ритор.
Волшебница скрестила руки на полной груди и отчего-то потупилась. Потом смущенно откашлялась.
— Был тут один случай… проверить, — туманно объяснила она. — Ох и ловок же, чертенок!
Собравшиеся заговорили все разом:
— Открыли нового мага?.. Сильный? В каком стиле работает?..
Помрачнел лишь Болетус, и не зря. Асмунд входил в число его подопечных, и, значит, он ухитрился прошляпить столь нужный клану талант.
— Об Асмунде — потом, — решительно сказал Ритор. — Давайте решать, коллеги.
— Я — против, — упрямо сказал Рой.
— Я — тоже, — поддержал брата Гай.
— Я — за! — рявкнула Сандра. — Вонючие вы вонючки, чтобы вас всех поразило бессилие!
— Меня оно и так поразило, — спокойно сказал Рой. — Давай не будем об этом, Сандра.
— Извини, — волшебница хмуро отвернулась. — Но я все равно — за.
— Я тоже, — вдруг сказал Солли. — Ты меня убедил, Ритор.
— Так, двое против и двое за, — сказал волшебник. — А ты, Болетус?
— Воздерживаюсь, — не без злорадства ответил тот. — Не могу сказать, Ритор, будто твой последний аргумент заставил меня полностью изменить мнение… но и что оставил полностью равнодушным, тоже сказать не могу.