— И?
— Что «и»? Больше я ничего не знаю.
— Здесь есть второй выход, Рада?
— Из ресторана? Хочешь смыться от них?
— Да.
Рада покачала головой:
— Выход-то есть. Только не поможет. Видел их глаза?
Виктор неохотно кивнул.
— Фанатики. Ты их или убей… они сами под нож пойдут. Или смирись. Такие на краю света разыщут… как ты свою Тэль, — не удержалась она от маленькой шпильки.
— Налей и мне пива, Рада, — со вздохом попросил он.
С бокалом в одной руке и мечом в другой Виктор вышел в холл. Предельник с сыновьями сгрудились у двери, подтянувшись при виде его, как вышколенные новобранцы при появлении строгого сержанта… да нет, скорее — любимого комбата.
Эльф посмотрел на него задумчиво и отрешенно.
— Дерси… — Виктор замялся, не зная, как повести разговор. — Твой напарник… Рыжик?.. где я могу его найти?
— Вскоре он придет сам. — Эльф подцепил с тарелки листок салата, положил в рот с грацией аристократа на приеме у королевы или породистой лошади, которую угостили сахаром. — Полагаю, Рыжик отправился удовлетворять свою тягу к женскому полу. Но где он может быть конкретно…
— У меня мало времени, Дерси. Я должен успеть на «Стрелу Грома».
Эльф покачал головой.
— Тогда вы вряд ли его увидите.
И тут незадача… Кивнув, Виктор положил на стол ключи.
— Жаль. Вот, я уезжаю.
— Удачи, — равнодушно сказал эльф.
Пытаясь хоть как-то пробить броню его отстраненности, Виктор резко спросил:
— Дерси, личный вопрос… вот этот лук…
Эльф скосил глаза на свое оружие.
— Он довольно-таки тонкий. Вряд ли может быть хорошим оружием…
— Стрелы отравлены, — спокойно ответил эльф. — У нас всегда были отличные яды. Свои — на птицу, свои — на зверя, свои — на людей.
Поперхнувшись, Виктор повернулся и вышел из гостиницы.
Вот как эльфы достигли славы великих лучников!
Следом, топоча, вывались хуторяне. Виктор остановился, обернулся — и они тоже замерли.
— Предельник!
Разбойник с унылым лицом люмпена резво подбежал к нему. Физиономия на глазах расцветала, выражая желание служить и повиноваться.
— Вы сами были виноваты, что напали… — начал Виктор.
В глазах Предельника вспыхнул ужас:
— Владыка!
— Стой! Я не сержусь. Я отпустил тебя…
— Да, Владыка…
— Но ты мне ничем не обязан. Понимаешь? Живи. Больше не разбойничай, честно трудись… — Виктор даже сам поразился своей выспренней фразе. Тоже мне кардинал, отпускающий грехи! — Мне не нужно твое служение!
Разбойник тупо молчал. Виктор развернулся, двинулся по пустынной улице — и услышал сзади шаги.
— Да что вы ко мне привязались? — Виктор взмахнул рукой, забыв, что сжимает меч. Предельник моргнул. Умирать он явно не желал, но был готов принять удар.