- Не, теперь верю, - мгновенно овладел собой Илья. - Будем считать, что доказательства вы мне предоставили. Давайте говорить серьезно.
- Ишь ты… - уважительно мотнула головой старуха. - Молодец… Что ж ты, внучек, недоверчивый-то какой - а еще сказки любишь…
- Ну все, проехали. Рассказывайте, что вы там хотели… - Илья старался ничего не показывать, но он уже всерьез заинтересовался. - Что за академия?
- Магическая Академия Деорга. Деорг эбн-Шаггат - наш учредитель и бессменный руководитель. Нашей Академии через полтора века ровно тридцать тысяч стукнет - видишь, какая древняя?
- И чему там учат?
- Магии, конечно. Всякой - и белой, и черной, и той, что посередине.
Вступительные экзамены ты только что прошел - теперь дело за тобой. Занятия начинаются через четыре дня.
- Понятно… - Илья крепко задумался.
- Если насчет родителей сомневаешься, не сомневайся - мы с ними еще на их свадьбе договорились, что они возражать не будут. Они-то, конечно, не думали, что у кого-то из детей и правда способности объявятся… - хихикнула Крысанида Степановна. - Но теперь на попятный идти поздно - я-то с ними расплатилась честь по чести…
- И чем это, интересно? - насторожился Илья.
- А искусством своим, ясное дело. Я в благословениях дока, вот и расстаралась для них. Мать твоя здоровья попросила - я его укрепила так, что она с тех пор даже не чихнула ни разу. Отец денег хотел - я на него благословение наложила, чтоб в картах всегда везло…
- Так вот почему…
- А ты как думал? Только с ограничением, конечно, чтоб не больше двух часов в неделю играл. Он, помню, еще ерепенился - больше хотел. Только я тебе так скажу, внучек, кабы он только и делал, что обыгрывал всех подряд, его б давно свои же дружки покалечили. Он в молодости шулерством увлекался, не знал небось?
Илья молча помотал головой. Ему все еще не верилось, что эта бабушка на самом деле втрое старше, чем выглядит.
- Отец-то твой в молодости хулиганил шибко. Все ему чего-то…
- Так что там с Академией-то? - нетерпеливо перебил ее Илья.
- Так я к тому и веду. Знаешь что - я, конечно, могу тебе все подробно обсказать, но лучше уж один раз увидеть, чем сто раз услышать. Правильно я говорю? Поэтому будет лучше всего, если мы с тобой прямо сейчас туда и отправимся. Посмотришь, что и как, чтоб, значит, не с пустой головой решение принимать…
- Так она близко? - удивился Илья. - Где-то под Питером, что ли? Долго ехать?
- Зачем под Питером? - усмехнулась Крысанида Степановна. - Подальше чуток. Но ехать никуда не придется. Академия наша находится в соседнем мире. Про параллельные миры-то слышал небось?