- О, вам повезло. Двадцать шестой только что зашел. Прошу, подождите немного, вы будете перед магистром Роксо, у него двадцать восьмой.
Крысанида Степановна еще раз поклонилась и усадила Илью на длинную черную скамью, обитую бархатом. Сидеть на бархате было неудобно, Илья все время ерзал.
На противоположной семье сидела еще одна пара - судя по всему, тот самый магистр Роксо со своим кандидатом. Они оба походили на прямоходящих тигров - мягкая шерсть в красную и черную полоску, миндалевидные зеленые глаза, треугольные уши, длинные усы и типичная тигриная улыбка. Магистр был вровень с Ильей, его спутник на голову ниже.
- Вижу вас, - поклонился Илья. Ему хотелось соблюдать здешние правила, хотя бесконечные сообщения о том, что зрение у него в порядке, постепенно начинали раздражать.
- Вижу тебя, - хищно ухмыльнулся Роксо. - Что ты хотел спросить?
- Э-э-э… ничего. Просто поздоровался…
Тигрообразный магистр удивленно приподнял бровь, а Крысанида Степановна пихнула внука в бок.
- Илюша, "вижу тебя" - это официальное приветствие, - укоризненно пояснила она. - Употребляется только тогда, когда ты обращаешься к кому-нибудь официально. Если просто здороваешься, хватит и поклона.
Илья понимающе кивнул.
- Это ваш кандидат, магистр? - с интересом посмотрел на него Роксо. - Как тебя зовут, мальчик?
- Илья…
- А это Зиарвора, - Роксо дернул за мохнатое ухо свою уменьшенную копию. - Она немного стесняется… Зи?
- Да, магистр Роксо? - робко пролепетала девушка-тигренок.
- Поздоровайся с юношей - все-таки вы будете учиться на одном цикле…
- Здравствуйте… - пискнула Зиарвора, испуганно глядя на Илью с бабушкой. - Магистр Роксо, а кто они такие? - прошептала она.
- Это человеки, девочка, - добродушно пояснил Роксо. - Привыкай, в нашей Академии много таких, как они.
- Они такие странные… - испуганно сглотнула Зиарвора.
- Уверен, мы с тобой тоже кажемся им странными. Не так ли, юноша?
Илья невнятно дернул шеей. Это могло означать как "нет", так и "да".
- Мы фельпурры, юноша. Наш мир лежит через один отсюда, и там нет ни одного человека, - сложил на груди когтистые лапы Роксо. - Хотя когда-то твои сородичи у нас водились…
- Магистр? - недоуменно пискнула Зиарвора.
- Это так, девочка. Но с тех пор прошли тысячи лет, и сейчас о человеках никто даже не помнит…
В самый разгар импровизированной лекции о фельпуррах и их мире громадные двери распахнулись. Оттуда вышли двое - стройный кентавр с оливковой кожей и длинными ушами, похожими на ослиные, и худощавый юнец. Кстати, уши у него были остроконечные, и Илья понял, что видит перед собой самого настоящего эльфа! Он с восхищением уставился на ожившего персонажа Толкина, но тот в ответ облил его ледяным презрением и торопливо зашагал вслед за кентавром, не забыв прихватить по пути пару холщовых сумок, валявшихся на скамейке.