Даше показалось, что она участвует в какой-то не очень удачной постановке. Даже название промелькнуло в голове: «Слишком много стариков». А маленький лысый человечек не отступал, и Горгадзе нависал над ним, словно собираясь клюнуть кривым носом.
– Это Дарья Андреевна, – сообщил человечек с лысиной, – друг моего друга. А ты ее обидеть хочешь. Нехорошо! – укоризненно добавил он.
Даша еще соображала, откуда старичок знает ее имя, а Горгадзе развернулся и пошагал прочь. Неожиданный защитник повернулся к ней, и Даша вспомнила, кто он такой. Местный сумасшедший, Ангел Иванович! Господи, еще один сумасшедший!
– А вы не бойтесь, – тонким голосом сказал Ангел Иванович. – Он не придет больше. Ходит да хвастается, а сделать ничего не может.
Сейчас он говорил совсем не так, как тогда, в лесу. «Картошечки хочется, а мне не дают», – всплыл у Даши в голове просящий голос.
– Он сказал, что Петра Васильевича убил, – с трудом разжав губы, выдавила она.
Ангел Иванович по-птичьи наклонил головку и моргнул.
– Петр Васильевич – мой друг, – нараспев сказал он. – Слушал меня, жалел. Как его убить можно? А ведь убили. Только не этот, нет. Жалко – всех убивают. Тебя не убьют? – Он с тревогой заглянул Даше в глаза. – Нет? Скажи, не убьют тебя?
Столько искренней заботы было в голосе смешного маленького человечка, что Даша быстро помотала головой и, повинуясь порыву, положила руку на рукав Ангела Ивановича. Тот улыбнулся, покивал и попросил:
– Ты уж, пожалуйста, не умирай. Вот друг мой слушал меня, слушал – и умер. А тебе я ничего рассказывать не буду. Ты и останешься живая.
Лицо его неуловимо изменилось – застыло, вокруг губ собрались мелкие складочки, глаза словно помутнели.
– А я ведь не виноват, – сказал он писклявым голосом и вцепился в Дашину руку. – Мне вот что – крики там, или бьют – а я ни при чем! И ведь не скажешь, да, не скажешь! А мне бы по солнышку и по берегу – а топят, и рыбок нет…
Человек залопотал что-то уже совершенно невнятное, раскачиваясь на месте. К ним подбежали две толстые медсестры в толстовках, взяли Ангела Ивановича под руки и нежно повели к пансионату. Он не сопротивлялся, не оборачивался на Дашу. Только прозрачные волосики над его головой трепыхались от ветра, и выглядело это так жалко, что она чуть не рванула за ними следом. Ее остановил негромкий голос за спиной:
– Дарья Андреевна, вы не хотите закончить свои эксперименты?
Даша узнала голос, обернулась.
– Почему же эксперименты, Лидия Михайловна? – ответила она вопросм на вопрос. – Я просто делаю то, о чем просил меня Петр Васильевич, – продолжаю его книгу.