Гэмпширские ведьмы позволили себе даже человеческое жертвоприношение (по крайней мере, один раз), но осуществили это таким способом, что потом не было никаких неприятностей с властями. Эта церемония состоялась в мае 1940 г., когда непосредственно ощущалась опасность гитлеровского вторжения. Ведьмы считали существенной задачей удержать Гитлера от вторжения с помощью могущественного ритуала, основным пунктом которого должна была стать смерть добровольца. Самый старый и немощный член согласился принести себя в жертву. Он не воспользовался защитной мазью и должен был умереть от воздействия холодной внешней среды. К несчастью, за много лет это была самая холодная майская ночь и не только доброволец, но и два других члена культа скончались от пневмонии в течение следующих двух недель.
Возвращаясь к грибам, необходимо уточнить, что без всяких сомнений именно работы Джеральда Гарднера дали толчок росту популярности грибов в колдовстве 50-х и 60-хгг.
Родился Джеральд Гарднер в июне 1884 г. и до ухода в отставку из малайской таможни в 1936 г. большую часть своей жизни провел на Дальнем Востоке. По-видимому, он очень увлекался темными сторонами оккультизма. Он часто посещал спиритических медиумов, проявлял значительный интерес к анималистским верованиям более примитивных малайских народов, а также был другом Дж. С.М.Уорда, самозваного епископа, который одно время служил важным чиновником в Федерации британских промышленников. Он написал несколько достаточно неплохих, но довольно заумных книг о масонстве и, ко всему прочему, управлял своеобразной религиозной общиной под названием «Аббатство царя Христа». Вначале она находилась возле английского города Сент-Олбанс, а затем на Кипре, где Гарднер и познакомился с Уордом.
В 1940 г. Гарднер вступил в псевдорозенкрейцерскую организацию, возглавляемую дочерью Анни Безант. Деятельность этой организации осуществлялась в городе Крайстчерч графства Гемпшир, там же они организовали так называемый «Розенкрейцерский театр». Именно в этом городе Гарднер познакомился (во всяком случае, он так утверждает) с приверженцами религии ведьм, которые использовали «розенкрейцерскую» организацию в качестве наживки для ловли новых рекрутов в свой ковен. Я подозреваю, что это был тот же самый ковен, с которым вступил в контакт Луи Уилкинсон.
В итоге Гарднер был посвящен в эту группу и, по его словам, назначен пропагандистом. Однако похоже, что он был не в восторге от их простых церемоний и поэтому решил основать свой более продуманный и романтизированный вариант религии ведьм.