– Вроде, – пролепетал Пакля.
– Значит, дело дрянь, – констатировал Веленкин, отпуская Паклю и оглядываясь. – Значит, так, Мальков – за этих двоих отвечаешь головой! Баранов, зови Абрамяна – пусть на выходе караулит. А мы с тобой наверх. Лифт уже отключен. Не разминемся.
– Что делать-то будем, Антон Борисыч? – спросил Баранов.
– По обстановке, – сказал Веленкин. – Особо стесняться не приходится. Тут похищением человека пахнет.
Они направились к подъезду, но, прежде чем войти, Веленкин связался по мобильнику с Черепахиным, который уже находился внутри.
– Мы на шестом, – доложил Черепахин. – Эти в квартиру к Тумановой вошли. Еще не выходили. Пока все тихо. Какие будут указания?
– Будьте наготове. Мы поднимаемся. Пока ничего не предпринимайте.
Вместе с Барановым они вошли в подъезд и начали подниматься по ступенькам, чутко прислушиваясь к каждому шороху, доносившемуся сверху. Пистолеты оба спрятали под пиджаки, за пояс.
На третьем этаже не горела лампочка, но, поднявшись на второй, Веленкин подумал и вывернул лампочку и там. Теперь два лестничных пролета погрузились в густой полумрак.
Он будто угадал – почти в то же самое время наверху щелкнул дверной замок и послышались шаги нескольких человек. Явственно застучали женские каблучки – не было бы преувеличением сказать, что их хозяйка летит куда-то сломя голову. Вторая едва поспевала за ней. Тяжелые мужские шаги, вначале равномерные и уверенные, тут же вынуждены были подстроиться под заданный ритм, и вся компания почти бегом начала спускаться по лестнице.
– Это они! – шепнул Веленкин. – Держу пари – это они! Прикроешь женщин, Баранов. А я возьму на себя Князя.
Шаги приближались. На повороте лестницы мелькнула худощавая женская фигурка, за ней – другая, и они нырнули в темноту навстречу Веленкину. Следом появились двое крепких мужчин в аккуратных костюмах. Они отставали всего на три-четыре ступеньки, но Веленкину этого хватило.
Он выскочил из темного угла и по-хоккейному, бедром, отшвырнул обеих женщин в сторону – прямо на руки находившемуся чуть ниже Баранову. С пронзительным визгом они повалились, словно костяшки домино, на пол, и Баранов тотчас накрыл их сверху своим телом.
Веленкин выхватил из-за пояса пистолет и бросился вверх по лестнице.
– Стоять, Князь!
Князь развернулся мгновенно, словно внутри у него был хорошо смазанный моторчик, и побежал наверх. Сопровождавший его Дикий быстро сунул руку в карман. Веленкин не стал раздумывать ни секунды. Хлопнул выстрел. Опять завопили женщины.
Колени у Дикого подломились, и он во весь рост рухнул головой вниз на каменные ступени. Грохот был такой, будто шкаф уронили. Веленкин перескочил через него и побежал наверх.