Макс так долго и безнадежно скитался по запутанным пустым коридорам, что ему поневоле начала мерещиться всякая чепуха – голоса, смех, плеск воды, топот крысиных выводков, лязг железа, зудение зуммеров и еще много разных звуков. Они звенели у него в голове не переставая и вызывали в душе бешеную злобу, которую Макс подавлял с большим трудом. Иногда ему просто хотелось снарядить бомбу, которую он таскал с собой, и рвануть ее просто так, для того, чтобы хоть немного разрядиться.
Он сдерживал себя как мог, понимая, что все дело в усталости. За эти дни без солнца, которым он даже счет потерял, Макс вымотался до предела. Иногда он даже забывал, зачем и каким образом оказался в подземелье, и просто тупо плелся по каменному лабиринту, придерживаясь рукой за шершавую стену и прямо на ходу погружаясь в мгновенный сон.
Однако время от времени он встряхивался и приводил мысли в порядок. Несмотря на обилие раздражителей – в основном иллюзорных – Максу больше не удалось напасть ни на чей след. Ему вообще начинало казаться, что он бродит по заколдованному кругу, а люди, которых он ищет, находятся совсем в другом месте, а может быть, даже и уходят с каждой минутой все дальше от него. Макс то и дело включал рацию и посылал вызов – неизменно безо всякого результата. Радиоволна отскакивала от глухих железобетонных стен точно мячик.
Поэтому Максу в первую минуту даже не поверилось, что голос Славика, который он внезапно услышал в динамике рации, – реальность. Испуганный и слабый, он был слишком похож на одну из тех галлюцинаций, которые в изобилии водились в этих лабиринтах. Тем более что он никак не ждал Славика в эфире. Он вызывал своих – Ашота, Грачева, но те не откликались. И вот – Славик.
Убедившись, что этот голос ему не мерещится, Макс принялся соображать, где находится и где может находиться Славик. Сигнал был не очень мощный, но устойчивый – вторая рация находилась где-то недалеко. Славик сам подсказал – где. Макс нашел кабину лифта уже через пять минут. Это был все тот же однотипный механизм с массивной металлической кабиной, предназначенный, скорее всего, для подъема грузов или большого количества людей. Через такую же шахту Макс проник в подземелье, на таком же лифте удирал от банды Князя. Но здесь был другой случай. Кабина была совершенно цела, но поскольку электроэнергии в сетях не было, то кабина перекрывала шахту как пробка. Чтобы добраться до Славика, нужно было ее каким-то образом убрать. Вот тут-то Макс и порадовался собственной предусмотрительности – без взрывчатки он был бы сейчас совершенно бессилен.