Но нужно было хорошенько продумать, как заложить взрывчатку в шахту, чтобы добиться нужного результата и не наделать беды. Но, кажется, времени-то ему было отпущено не слишком много. Панический ужас в словах Славика о том, что им грозит затопление, насторожил Макса. Но он еще надеялся, что мальчишка преувеличивает опасность – до тех пор, пока с ним не связался Грачев и не подтвердил, что положение катастрофическое.
Дальше Макс действовал уже не теряя ни секунды. Он разделил взрывчатку на четыре примерно равные части и заложил заряды под крышу кабины с таким расчетом, чтобы ее разворотило взрывом. Макс полагал, что в этом случае разрушится не только крыша, но и система тросов, которая удерживала конструкцию. Кабина без крыши рухнет вниз, и через нее, как через трубу, можно будет проникнуть на другой ярус. Нейлоновый шнур с собой у него был, и беспокоило Макса единственное – насколько удачно ему удастся воплотить в жизнь свои взрывные работы.
Время поджимало – он и сам уже слышал странный гул, рвущийся из недр подземелья. Шум нарастал так быстро, что у Макса по спине невольно бежали мурашки. Однако движения его были точны и экономны. Макс был специалистом-подрывником, подрабатывал на телестудии пиротехником, и профессиональная привычка всегда брала в нем верх. Он давно усвоил одно железное правило, которое выполнял неукоснительно в любой ситуации, – взрывчатка суеты не любит, поэтому не суетись. Макс не суетился, даже когда ему этого очень сильно хотелось. Даже когда было очень страшно и когда не хватало времени.
Когда он закончил устанавливать заряды, внизу уже совершенно явственно слышался рев и плеск воды. Макса подмывало выйти на связь, чтобы узнать, как чувствуют себя товарищи, но он удержался – терялись драгоценные секунды. Закрепив бикфордов шнур, он поджег его и помчался прочь, чтобы не попасть под взрывную волну. Отбежав подальше, он рухнул ничком на пол и закрыл руками голову. И почти сразу же за его спиной раздался мощный взрыв, и следом за ним – железный лязг и скрежет.
Макс вскочил, подхватил с пола фонарь и помчался обратно. Кабина лифта с развороченным верхом с громким плеском упала вниз и начала медленно погружаться в воду, которая скопилась на дне шахты. Макс остановился на краю шахты и посветил вниз фонарем. Хладнокровие разом покинуло его.
Крышу не снесло полностью, как он рассчитывал, а лишь порвало в нескольких местах и закрутило винтом. Чтобы проникнуть в образовавшийся проем, слишком тесный и к тому же ощерившийся рваными краями, нужно было проявить немалую ловкость. Но самым страшным было даже не это. Кабина все глубже уходила в воду, а Макс не видел никаких признаков, чтобы друзья спешили ею воспользоваться. Его охватил настоящий ужас. Не в силах больше ждать, он принялся лихорадочно срывать с себя одежду.