Он сделал несколько глубоких отчаянных вдохов и вдруг понял, что Грачев так и не появился. Не говоря ни слова, он еще раз хорошенько вдохнул и опять пошел на дно.
Оказалось, что их с Мачколяном усилия не пропали даром – дыра заметно расширилась. Но Грачев не успел до нее добраться – пока они возились, он потерял сознание. Макс нашел его неподвижное тело в самом низу, метрах в пяти от шахты лифта. Схватив Грача за волосы и бешено работая ногами, Макс поплыл вдоль стены, пока не нащупал железное ребро кабины. Он проник в нее и сразу пошел наверх.
На этот раз все прошло отлично – они с Грачевым никогда полнотой не отличались. Макс вынырнул на поверхность и, держа голову товарища над водой, из последних сил прохрипел:
– Откачивать… Скорее… Поднимайте!
Мачколян, который все еще плавал в колодце шахты, понял все мгновенно – соорудил петлю на опущенном вниз тросе и подцепил ею безвольное тело под мышки. Величко, вместе с Графом уже выбравшийся наверх, с помощью Славика принялся вытягивать Грачева из воды. Подняв его и уложив на каменный пол, они принялись делать ему искусственное дыхание. Свет фонаря пропал.
Макс и Ашот плавали в темноте, не произнося ни слова и с тревогой поглядывая наверх, где на каменном потолке прослеживался слабый отсвет фонаря. Время тянулось нескончаемо долго, и кожа Макса вся покрылась мурашками не только от страха, но и от холода – вода в колодце была отнюдь не комнатной температуры.
И вдруг наверху раздался ликующий вопль Славика, а следом – взволнованный лай Графа. Их обоих оборвал сердитым восклицанием Величко, а потом, на секунду появившись у края колодца с фонарем в руках, сбросил вниз трос и хмуро сообщил:
– Дышит Грач. Поднимайтесь!
От избытка чувств Мачколян не придумал ничего лучшего, как ухватить Макса широченной ладонью за шею и с головой погрузить в пучину. Не готовый к такой неожиданности, Макс едва не захлебнулся, но, когда Мачколян отпустил его, то Макс даже не покрыл его матом – силы были на исходе.
Потом они выбрались из шахты лифта и подвели первые итоги. Хотя Грачев был очень слаб и выглядел скверно, все были живы, и в их распоряжении оставался даже фонарь. Они одели Грачева в сухую одежду Макса, Мачколян взвалил его себе на спину, и они, не задерживаясь ни на минуту, отправились в обратный путь – искать свою машину.
Разговаривать им не хотелось, и за все время никто не произнес ни слова. Лишь когда они выбрались к тоннелю узкоколейки и стало ясно, что идти осталось совсем немного, Величко озабоченно спросил:
– Макс, а где следователь? Ты ведь отправился сюда с каким-то следователем? Или…