Величко понимал – что бы он сейчас ни сделал, все будет сделано неправильно. По глазам старика он ясно видел, что дальнейшие переговоры бессмысленны. Он ничего им не скажет, пока они не выполнят его безумное требование. А если они его выполнят, то им самим место в психушке. Но на другой чаше весов лежала судьба их друга и еще двух человек, которые в любую минуту могут погибнуть. При этом восьмидесятилетний старик под их присмотром абсолютно никакой угрозы для общества не представляет, это Величко мог гарантировать. В конечном итоге, самое страшное, что они могут сделать – это испортить оконную решетку. Пожалуй, сообща это можно будет уладить. Величко решился.
– Энная сумма – это сколько? – спросил он, вставая.
Старик весело сверкнул глазами.
– Пятьсот рублей ему вот так хватит, – уверенно заявил он.
Величко молча достал бумажник, отсчитал пять сотенных и протянул старику. Тот взял деньги, скатал в трубочку и сунул в карман пижамы.
– Только не копайтесь там! – сказал он.
Славику было очень стыдно. Когда они с Максом во всем разобрались и тот еще раз посетовал, что они остались без света, Славик вспомнил про фонарик, которым давно не пользовался. Он достал его, зажег и увидел, что напрочь раскроил лоб своему спасителю. Над правой бровью Макса зияла здоровенная кровоточащая рана, слегка похожая на вопросительный знак. И вообще Макс весь был перемазан кровью и керосином. Но, к удивлению Славика, он не разозлился и не врезал ему хорошенько в отместку, а, наоборот, как будто даже развеселился.
Макс действительно был до чертиков рад, и разбитая голова не могла испортить этой радости. В конце концов, он нашел мальчишку, да еще живого – о большем и мечтать-то нельзя было! Правда, будущее их никак нельзя было назвать лучезарным. Очень быстро они выяснили, что ни тот ни другой не знают, как выбраться на поверхность.
Из рассказа Макса Славик понял, что тот в конце концов вошел в ту же самую дверь, в которую до него вошел Боб, и точно так же провалился в яму, на дне которой валялись железки и камни. Ему удалось ничего не сломать, но о том, чтобы вернуться на прежнюю позицию, и думать было нечего. Он нашел впотьмах какой-то коридор и пошел по нему куда несли ноги, а потом увидел свет и страшно обрадовался.
– Ну и в результате получил по морде, – по-свойски заключил Макс. – Мораль – заранее не радуйся!
– Извините! – еще раз пробормотал Славик. – Я же не знал. Здесь бандитов полно. Один вместе со мной пришел. Где-то здесь ходит, наверное. И другие должны были присоединиться…