В конце концов они все собрались возле этого люка и вопросительно уставились на Князя. Никому не хотелось очертя голову лезть в неизвестность. Решать должен был Князь. Он думал недолго.
– Короче, сделаем так. Сейчас туда пошлем Фитиля. Его не тронут по любому. Даже если это менты. У них с этим строго – молодняк они с ходу не мочат. Да и вообще, Фитиль друган Славика. Так ведь, Фитиль?
– Какой я ему друган? – сумрачно ответил Фитиль, которому не улыбалась перспектива нырять в непонятный люк. – Придурок он, на хрен он мне нужен!
– Значит, теперь нужен, – строго сказал Князь. – Зайдешь внутрь, прикинешь что к чему. Если тихо будет – вернешься. Если дружка своего увидишь – перебазарь с ним. И, смотри, поласковее! Нам нужно знать, что они тут затеяли. Давай, иди, не манежься!
Он довольно чувствительно подтолкнул Фитиля в спину. Тот побледнел, набычился и дрожащей рукой взялся за рычаг. Люк со скрипом отворился. Фитиль, уже занесший ногу, чтобы шагнуть вперед, замер – в соседнем помещении было абсолютно темно. По сравнению с освещенным коридором контраст был разительный.
– Что за черт? – встревожился Симон.
– Все нормально, – снисходительно бросил Князь. – Ты на свету, они в тени. Иди, Фитиль, не бойся! Крикни только, что это ты.
Он снова пихнул Фитиля в спину. Тот поневоле пролетел сквозь люк, споткнулся на ступеньках и с грохотом покатился куда-то вниз. И в тот же миг из глубины помещения коротко татакнул автомат, и три-четыре пули ударились о металлическую обшивку. Князь в панике отпрянул от люка, едва не сбив с ног Симона и Комара.
– Славик! Друган! Это я – Фитиль! – словно из погреба раздался жалобный крик Фитиля. – Не стреляй, пожалуйста!
К удивлению спасателей, свести автомобиль вниз удалось безо всяких затруднений. До последнего момента никто из них не верил, что затея Грачева осуществима. Но лестница, которая вела в подземелье, словно была специально рассчитана на такую возможность.
Ворота были уже открыты, и они даже смогли проехать по полотну узкоколейки, продвинувшись по тоннелю метров на сорок. Затем Грачев остановил машину.
– Колеса бить не будем, – заключил он. – Возьмем с собой самое необходимое. А если что-нибудь понадобится, всегда можно сюда вернуться.
– Машину сторожить надо, – с необычной для него мрачностью заявил Мачколян. – Если не хотите ее потом искать по здешним лабиринтам.
Величко посмотрел на него с иронией.
– Ты всерьез думаешь, что ее могут отсюда угнать? – поинтересовался он. – Любопытно, как ты себе это представляешь? Плиту мы опустили, кроме нас, тут никого нет, а призраки, по-моему, не интересуются машинами.