— Ты чего здесь ходишь? — поинтересовался он.
— Имею полное право, — независимо ответил Бильбо.
— А ты кто, собственно, такой?
— Я — эльф, — гордо произнёс хоббит.
Эльф онемел от такой наглости.
— А ноги почему волосатые?
— У всех эльфов волосатые ноги, — правдиво пояснил Бильбо. — Вот у тебя ноги волосатые?
— Нет, — эльф растерянно оглядел свои нижние конечности.
— Тогда ты не эльф. Я так и думал. Больно уж у тебя рожа противная. И ростом великоват, а ведь все знают, что мы эльфы, низенькие. Ты, должно быть, орк? Шпион, наверное? Ладно, стой тут, а я пойду пока охрану позову.
Он ушёл, оставив беднягу мучительно вспоминать, почему он раньше считал себя эльфом.
После этого эльфы стали немного побаиваться Бильбо и опасались с ним связываться. Даже сам Трандуил иной раз, завидев хоббита в своей сокровищнице, поскорее старался слинять.
Леголас же от хоббитов тащился и мечтал даже собрать штуки четыре, да прогуляться вместе за компанию, например, к Ородруину.
Наконец, Бильбо всё это порядком достало, и он отправился спасать гномов. Открыв отмычкой все камеры, он повёл гномов к бочкам.
— А как ты откроешь люк? — полюбопытствовал Торин.
— Взорву динамитом, — пояснил хоббит.
— Так эльфы взрыв-то услышат!
— Тогда я поставлю глушитель, — решил Бильбо.
Гномы влезли в бочки, сожалея, что они сплошь пустые. Бильбо взорвал люк, вскарабкался на бочку, и все уплыли на волю.
— Слава Иллуватару! — облегчённо вздохнул Трандуил. — Убрались, наконец, и взломщик с ними. Ещё дёшево отделался. А то вдруг бы он взял да взломал чего-нибудь?!
На бочке ехать было ещё скучнее, чем шататься по трандуиловскому дворцу. Со скуки, хоббит стал ловить рыбу и поймал-таки — всего одну, но очень золотую.
— Что тебе надобно, старче? — спросила Рыбка, очевидно, перепутав его с Гэндальфом.
Бильбо почесал в затылке:
— Надо подумать.
— Готово, — исполнила Рыбка. — Отпусти меня, старче, и загадывай себе дальше, а то в лом мне тут на крючке болтаться, как карасю какому-нибудь. Я, в конце концов, Золотая Рыбка, или где?
— Или как, — согласился Бильбо, швыряя Рыбку обратно в реку.
— Обломно мне тут сидеть на бочке, — сказал он после некоторого раздумья. — А вдобавок, неудобно и мокро. Я же не рыба всё-таки, и не лягушка, а хоббит почтенной наружности. И фамилия у меня Бэггинс. Посему, сделай-ка мне, Рыбка, ковёр-пароход.
— Готово, — исполнила Рыбка. — Что ещё пожелаешь?
Бильбо хотел одновременно пива и водки, но желание оставалось только одно.
— Хочу «ерша», — придумал догадливый хоббит.
— Получи, — сказала Рыбка, и на плот плюхнулась мокрая скользкая рыбина.