– Слушаю, – раздался в трубке встревоженный голос Ильиной.
– Лидия Ивановна, все в порядке?
– А-а, это вы, – услышал он вздох облегчения, – да, все нормально.
– Вы не спите?
– Нет, все думаю… – грустно сказала Ильина.
– Бросайте это грязное дело, – пошутил Китаец, – ложитесь спать. Я сейчас уезжаю, так что, если возникнет надобность, звоните мне в «Золотой рог».
Следующий, кому позвонил Китаец, был Бухман. Но, к великому удивлению Танина, трубку ни после двадцатого, ни после тридцатого гудка не взяли. Не теряя времени, он вышел из квартиры и побежал вниз по ступеням.
Таксист опорожнил рюмку водки и, по-купечески крякнув, отправил в рот тартинку с черной икрой. Щадящее освещение скрадывало дефекты его покрытой глубокими оспинами физиономии. Его глаза, точно два бурава, вонзились в сидящую напротив девушку.
Она была красива, худа, угловата и, несмотря на легкий загар, бледна. На вид ей можно было дать лет двадцать, не больше. Ее тонкое лицо не выражало ничего, кроме усталости и отвращения. Было заметно, что она «под газом». Серебристое платье девушки состояло сплошь из изогнутых пластиковых звеньев, под которыми угадывалась прозрачная ткань. Короткие черные волосы, широкой волной зачесанные назад, открывали лоб и переходили у висков в робкие завитки.
Таксист еще раз попробовал заглянуть в ее темные, искрящиеся холодной ненавистью глаза и, не найдя в них отклика, перевел тяжелый взгляд на Димана, плечистого молчаливого «телка», с тупым и покорным видом наблюдавшего за разладом своего шефа и «соплячки», как брезгливо и пренебрежительно называли про себя зазнобу Таксиста его верные сатрапы.
– И чтоб больше к Зойке ни ногой! – взревел Таксист, но тут же умолк и принял отчужденный вид.
Он кивнул Диману, и тот плеснул ему в рюмку «Столичной». В зал полился сладковатый тенор Баскова.
– Ну, – грозно посмотрел на девушку Таксист, – пить будешь? Или домой?
– Буду, – исподлобья взглянула на него девушка и протянула руку к стоявшей поодаль рюмке.
На этот раз другой «телок» схватил бутылку «Столичной» и поспешил наполнить рюмку «соплячки». Таксист сердито чокнулся с девушкой.
– За нас, – лениво процедил он и одним махом выпил водку, запрокинув голову.
Девушка сделала быстрый глоток, поморщилась и поставила рюмку на коричневую, в золотистых нитях скатерть. Потом ковырнула вилкой в тарелке и поднесла ко рту кусочек перченой баранины.
– Хорошо-о, – расплылся в блаженной улыбке Таксист. – Че такая кислая? – грозно свел он брови на переносице. – Специально, поди, сотовый посеяла… Думала, я тебя не достану, – захохотал он. – Не прошло – не вышло! – торжествующе изрек он.