Из салона автомобиля, наверное, увидели стоящего за углом дома Китайца, но джип не остановился, а, наоборот, прибавив скорость, проехал вперед и вскоре исчез из вида.
Танин сделал несколько глубоких вдохов, очищая сознание от паров алкоголя, и двинулся дальше в сторону дома. Он не стал входить во двор своего дома, а сначала обошел его кругом. Не заметив ничего подозрительного, вошел в подъезд. Тусклые лампочки освещали междуэтажные площадки. Поднявшись на третий этаж, Китаец отпер дверь и вошел в квартиру. В гостиной надрывался телефон. Танин закрыл за собой дверь, снял куртку, туфли и, пройдя в комнату, взял трубку.
– Алло.
– Китаец, – услышал он развязный мужской голос, – дело есть.
– Кто говорит? – Танин опустился на тахту, достал сигарету и щелкнул зажигалкой.
– Узнаешь, мы ждем тебя внизу.
В голосе говорящего угрожающие нотки отсутствовали, но было понятно, что к возражениям абонент не привык.
– Не хочется тебя расстраивать, приятель, – Китаец затянулся и лег на тахту, лениво потягиваясь, – но сегодня у меня не деловое настроение. Так что, если будет желание, позвони завтра с утра, только не раньше девяти.
Держа сигарету во рту, Китаец нащупал аппарат, придвинул его к себе и опустил трубку на рычаг. «Значит, я не ошибся, – подумал он, – джип следовал за мной. Интересно, кто это?» Что-то подсказывало ему, что это не люди Руденко: голос был хотя и уверенный, но Китайцу показалось, что звонивший ему человек действительно нуждается в его услугах.
Телефон зазвонил снова. Китаец насчитал двенадцать звонков и только после этого снял трубку.
– Слушай, сыщик, – тот же голос, но уже не такой уверенный, – тебе хотят предложить работу, так что не бросай трубку.
– Я же сказал, – Китаец поднялся, нашел пепельницу рядом с тахтой и слегка щелкнул пальцем по сигарете, стряхивая пепел, – позвони завтра.
– Нет, дело срочное, – настаивали на том конце провода.
– Кто мне его хочет предложить?
– Потом узнаешь.
– Так не пойдет, – Китаец снова затянулся, – или ты мне говоришь, кто заказчик, или я отключаю телефон. Выбирай.
– Ладно, – раздалось в трубке после некоторого молчания, – с тобой хочет говорить Борисоглебский.
– Директор «Космоса»? – уточнил Китаец, вспомнив, что эту фамилию называла Наталья.
– Точно. Так ты идешь?
– Ждите, я скоро.
Он положил трубку, затушил окурок в пепельнице и снова откинулся на тахту. Гадать, для чего он понадобился Семену Аркадьевичу Борисоглебскому, Китаец не стал: все равно это скоро выяснится. Он закинул на тахту ноги, которые оставались на полу, и несколько минут полежал, расслабляя каждую мышцу тела. Он сделал также несколько дыхательных упражнений, после чего поднялся посвежевший и почти трезвый. В общем-то, алкоголь не мешал ему двигаться, тело само помнило все, что умело, и в экстремальных ситуациях опьянение, как это ни странно, даже помогало ему драться. Но водка замедляла мыслительный процесс, и Китаец счел необходимым привести себя в норму.